В декабре ученики отрабатывали боевую подготовку. Нечто вроде практического экзамена, по которому необходимо было получить зачет. Хотя на самих январских экзаменах кроме проверки теории у нас будут проходить тренировочные поединки и соревнования, которые и покажут нашу фактическую подготовку и прогресс за семестр. Отсеивается обычно очень небольшое количество учеников, которых направляют в юниорские школы других кланов рангом поменьше или общую школу, которой заведают Аспекты. Однако я насчет себя не питал никаких иллюзий. Всерьез пытаться пройти практический экзамен с моими возможностями будет излишне самонадеянно. Я буду тянуть время до последнего, попытаюсь урвать как можно больше. По тайникам у меня было раскидано уже приличное по лервским меркам количество денег. Наш класс готовился к поездке, этакой предварительной обкатке тех навыков, что вдалбливали в нас тан Валкрубб, тан Дшен и тин Замали. Поговаривают, что вероятнее всего, как и в предыдущие годы, мы отправимся в Пятно Страха. Поскольку оно ближе всего, и поездка обойдется школьной казне дешевле.

Из нашего класса не допустили до участия лишь одну ученицу, что пребывала на небольшом сроке беременности. Иногда до меня доносился треп подружек, которые делились переживаниями и обсуждали настолько значительное событие в жизни каждой тин-эспера. Позиция в вопросе оставления наследников в кланах из-за особенностей развития эсперов была неоднозначная. Родители требовали от отпрысков делать внуков как можно раньше, желательно еще в юниорской академии. Причины банальны. Пока наши организмы не подверглись серьезными изменениям возвышения, шансы на зачатие высоки. В дальнейшем с этим возникнут сложности. Для самой будущей молодой мамы никаких проблем факт беременности не доставлял. Проблем со здоровьем не было, по ее словам, разве что ее развитие как эспера на период беременности полностью застопорилось. Возвышение переключилось на плод. Никто от учебы не отстранял. Наоборот, учителя относились максимально лояльно и старались не нагружать. Из разговоров я выяснил, что после рождения ребенка передадут на воспитание в клан, и мать будет освобождена от данных обязанностей, если у нее не возникнет такового желания, конечно. Ребенок, будь он эспером или лервом, будет окружен заботой и кучей нянек. И никто из родственников больше на мозги капать не будет. Можно сказать, личная свобода для эспера. К мужчинам-эсперам критерии были в целом схожими. Для меня, выросшего среди лервов, в основном самостоятельно воспитывающих потомство, подобный подход был непривычен. Что ж, у эсперов свои традиции и правила. Иная каста.