— Далв, что случилось? — спросила Тари.

— Нас посылают на север.

— На кой ляд? Разве нас не должны отослать обратно на восток?

— Я тоже так думал. Здесь, в Мостфеле, мы временно подчиняемся Алиевенто. Это Разведывающий II ступени. Он должен был приказать нам возвращаться на галиатский фронт, где рулит Симмлано. Не понимаю, что ему взбрело в голову.

— Может, про темных стало что-то известно? — предположил Саймон. — Вот и посылают всех, кто есть, на север.

— И все равно, мы ни дорог не знаем, ни порядков темных. Любой местный взвод будет куда полезнее нас.

— Отправляемся завтра, — добил нас Низог. — Времени мало. Приведите обмундирование в порядок, проверьте лошадей. Шрам, на тебе припасы. И никакой выпивки, смотри у меня. Завтра с утра выступаем. Я послал письмо Симмлано о нашей ситуации, но пока оно дойдет…

Даже поспать толком не дали. Спозаранку Командующий погнал нас в дорогу. Сказал, что в северной заставе нас ждут через декаду. Опять плести Аун на лошадей. Пылинка будет недовольна. Выезд из Мостфеля прошел буднично. Сквозь северные ворота из внутреннего кольца мы выехали беспошлинно. Еще бы эти Оберегающие вздумали брать плату с Разведывающих! Дальше на лиры растянулся внешний город — простые дома, бедняцкие кварталы. Нищих на улицах почти не встречали. Император Тэриан повелел всех бездомных, кто может держать оружие, отправлять на фронт немедленно.

Лира за лирой мы продвигались на север. К границе с Басхотаном и северной заставе Черный Дуб. Зачем нас сюда посылают, никто не знал. Темные сидели тихо и никаких сложностей с ними не возникало. Периодически мы встречали басхотанские купеческие телеги. От нас к ним уходили караваны с продуктами, от них — с оружием и разными картинами, там, или статуэтками. Мне как-то отец рассказывал. Увидев первого встреченного темного эльфа — низшего торговца, у сослуживцев возник вопрос:

— Селин, а чего он лицо тряпками закрывает?

— Это низший эльф.

— Я слышал про это разделение, — заметил Далв. — И что, все низшие у них лица закрывают?

— Ага, — кивнул я. — Когда в чужой стране находятся. Еще у темных есть высшие, то есть свободные. Обычно их мы и видим. Низшим сложно получить разрешение к нам ездить из Басхотана. Мой учитель говорил, что у темных много запретов для низших. Низший не имеет права вызывать высшего на дуэль. И все в таком роде.

— Почти как наши крепостные?

— Наверное. Не думал об этом. Низший может стать высшим, но для этого надо долго работать. Лет пятьдесят, не меньше. И денег много заплатить.

— Что уши развесили? — пожурил Низог. — Смотрите на дорогу, запоминайте приметы. Кто знает, насколько нас сюда закинуло?