— Вы так вооружены, господин герцог, кого-то ловите? — спросил Виктор, не переставая улыбаться и взглядом указывая на пальцы сыщика, где сверкали алмазами восемь боевых амулетов.

— Еще только собираюсь поймать, — герцог улыбнулся в ответ еще шире.

На скамье напротив два человека в одинаковых темных одеждах не спускали с них глаз, а недалеко по алее прогуливалось еще четверо.

— А это видимо ваши помощники? — спросил Сомов, весело усмехнувшись, — Неужели сами не поймаете?

— Это мои телохранители. Есть основания предполагать, что сегодня на мою жизнь может быть совершено покушение, — печально улыбнулся герцог.

— Так их же всего шестеро, — Виктор буквально расцвел в улыбке, — Если ваши предположения верны, то шестерых будет мало.

— Ты плохо представляешь, на что они способны, — улыбка Крона стала ледяной.

— А вы хорошо представляете, на что он способен ваш противник?

— Надеюсь это выяснить, — твердо сказал Крон, а затем хитро прищурился, — Кстати, Виктор, должен тебе сообщить, что ты как никто другой заинтересован в моей безопасности. Если со мной не дай бог случится что-нибудь фатальное, то новый начальник тайной стражи обнаружит в моем сейфе полное досье на тебя с подробным описанием всех твоих преступлений. В случае моей гибели тебя гарантированно ждет плаха с палачом. Как тебе это нравится?

Сомов расхохотался, снял куртку и небрежно набросил ее на левое плечо.

— Браво, господин Гросс, браво! Чего-то подобного я от вас и ожидал. Значит, мне не остается ничего другого, как приложить все силы для того, чтобы с вами ничего не случилось. Можете всецело на меня рассчитывать.

Герцог поднялся.

— Сейчас это и проверим, — сказал он, — Поехали, Вик, хочу тебе кое-что показать.

— С удовольствием, — согласился Сомов, поднимаясь и направляясь вслед за Гроссом.

В конце аллеи их уже ждала сверкающая черной полировкой служебная карета с гербом тайной стражи, запряженная четверкой рослых отборных лошадей. Два агента вместе с герцогом и бароном заняли места внутри на красных кожаных сиденьях, остальные облепили карету снаружи.

— Ты в курсе, что на тебя подал жалобу в суд барон Луграс? — спросил Гросс, меняя тему разговора, — Жалоба на нарушение правил дуэли.

— Не знал об этом, — ответил Сомов, а немного подумав, добавил: — Впрочем, это даже к лучшему.

— Что же хорошего может быть в судебной тяжбе?

— Возможность получить необходимый мне судебный прецедент. Главное чтобы решение было вынесено в мою пользу, а добиться этого не так уж и сложно. Достаточно купить всего лишь трех человек: стряпчего для моей защиты, судью рассматривающего дело и стряпчего, который будет представлять интересы Луграса. Надеюсь, вы не откажете мне в помощи по этому делу, господин герцог? Особенно в том, что касается судьи. У вас ведь обширные связи в законоведческой среде. Располагайте для этого всеми моими деньгами. Мне очень нужен подобный прецедент, чтобы решить проблемы с другими возможными дуэлями в будущем. Это конечно полумера, но и она сгодится до той поры, когда дуэли запретят законодательно.