Дэл только выразительно развел руками в бинтах.

– Н-ну, напал ты на меня – не отбиться. Только нападение – не всегда лучшая защита. А на чужие отчёты мне плевать. Я сделал только то, что должен был сделать. Как должен держать границы Мира от любого врага. Надеюсь, ты, хранитель Гряды, ответишь на один давно занимающий меня, держателя Порубежья, вопрос: какое отношение ты имеешь к цангам?

– К цангам? Я? С чего ты взял? – насмешливо удивился Лар.

Дэл нервно забарабанил пальцами по столешнице, скривился от боли.

– С того, что твоя ученица укрывала одного из них. Врага! А в Мире связь она поддерживала только с тобой. Значит, и цанг шёл к тебе. Не в первый раз, как я теперь понимаю?

– Как я теперь понимаю, не надо было оберегать её от связи с тобой – уж на себя б ты обвинения не возвёл. И не забыл бы про её связь с венценосным домом. Да и вообще я за свою ученицу уже не в ответе, – фыркнул Лар. Он явно развлекался. – Много ль бедный Никтус за твои щенячьи проделки отвечал?..

Держатель Порубежья порывисто встал, выпрямился во весь рост.

– Я ведь все равно узнаю, – произнёс угрожающе. – Может, лучше сам скажешь? – потянул из-под свитков жезл.

Шутки кончились.

– А может, лучше сам посмотришь? – дружелюбно предложил Лар. И, тоже поднимаясь со стула, добавил с самым невинным видом. – Заодно и те Врата, что мне так приглянулись у цангов, своим Кристаллом откроешь?

Дэл замер. Попятился изумленно. Бессильно опустился обратно в подушки, потряс головой, словно гнал наваждение, растерянным взглядом обвёл стол, как бы ища и не находя спасения в груде заклинаний, сотворил в воздухе вяжущую руну, еще одну. Огненные знаки вяло пыхнули и тут же потускнели, растаяли в воздухе. Маг, уже почти внявший зову Расплаты, судорожно стряхнул с жезла свитки, неуверенно шепнул заклятье оков – безуспешно. Некоторое время недвижно следил за подбирающим перевязь и плащ Ларом, потом покорно поднялся:

– Как скажешь.

Начищенный Кузнечик радостно затопотал, ринулся из стойла навстречу. Не к магу, к старшине. Ом-чистильщик, вынесший следом сбрую, вдруг мешком рухнул наземь, опутанный по рукам и ногам. Не отменённое заклинание, нёсшееся за кипящим от бессильного гнева держателем по пятам, настигло-таки путами первого встречного. Но не Лара. На ногах ома с лязгом защёлкнулись предназначенные приграничному воеводе оковы. Маг досадливым жестом смахнул их с несчастного парня, сердито покосился на старшину.

– Всю дорогу собираешься упражняться? – укорил тот, выводя Дрыгу. – Иль закончил уже? Потерпи, и так скоро расстанемся…