4.

Дверь открывалась «на себя». Это Броня осознала уже после того, как вошла в помещение, толкая створку в противоположном задуманному направлении и дивясь тому, какой неплавный ход у этой хрупкой преграды.

Вообще, Лешая представляла встречу с Ганнибалом совершенно не так, как она произошла в итоге. Да, некромагичке было известно, что ей стоит ожидать невысокую рыжеволосую девчулю в больших круглых очках. Да, некромагичка знала, что карфагенянин засел в отеле «Сметана» и вполне вероятно, что в момент штурма он будет там. Однако… всё равно было странно увидеть его впервые воочию, сидящим на кресле-мешке с портативной приставкой в руках, да ещё и одетым в длинную футболку с принтом киношного воплощения пана Аджея, великого детектива.

Но самым странным оказался тот факт, что это невзрачное недоразумение не выглядело готовым к бою. Его точно бы не волновали звуки боя. Не беспокоил хтонический холод, что властвовал в просторном номере класса «люкс». Сколь же неуместно рыжая очкастая девица смотрелась средь обстановки конца XIX века. Впрочем, не она одна — дизайнер отеля «Сметана» оказался не способен гармонично вплести в старомодный интерьер современную технику, вроде огромной плазмы или ничем не замаскированного кондиционера. Да и кресло-мешок казалось чересчур уж чужеродным на фоне остальной мебели.

— Чё как, Бронь? — небрежно выпалила собеседница, активно стуча большим пальцем по одной из кнопок приставки. — Сразу смахнёмся или сначала потрещим за жызню?

Лешая склонила голову на бок. Но даже с этой точки зрения не смогла разглядеть признаков пустой бравады. Это уверенность. А вот расслабленность явно напускная. Для лишнего «форсу».

— Сколько их?

Ганнибал резко вдавил кнопку паузы и замер.

— Серьёзно? Ты явилась сюда, чтобы узнать количество инкубаторов, — я ведь правильно понимаю, что именно ты имеешь в виду под загадочным «их»? — при том, что это самое количество может существенно измениться уже на следующий день? И, я хочу заметить, что от тебя в данном случае не то, чтобы многое зависит.

— О, нет, что ты? Ещё я хочу сделать тебе очень больно и уничтожить твою душу. Всю до последней крупицы сознания, — вздёрнула носик Броня. — Но это не то, что помешает мне узнать количество и месторасположение твоих инкубаторов. Это тебе они — инкубаторы, а мне — дриады.

— Какие громкие слова, — Ганнибал отбросил в сторону приставку и усмехнулся в лицо богине. — А с чего ты решила, что у тебя получится исполнить задуманное?

— Потому что ты сама отдала на растерзание это тело, — Броня вернула усмешку оппонентке, насытив оскал кровожадностью и злобой. — Потому что ты хочешь сразиться с той, другой Лешей, но для этого тебе надо собрать данные в контролируемой обстановке. Желательно, в бою против более слабой, с твоей точки зрения, версией богини. Потому ты и оставила здесь инкубатор, что знаешь: меня это злит. Потому что надеялась, что в отеле «Сметана» я попытаюсь повторить то, что сделала на недавнем королевском приёме.