Она дышала быстро и неровно, и Эл медленно шагнул назад, не столько желая отпустить дану секретаря, сколько опасаясь за свой самоконтроль.

— Вы безмозглая, истеричная, завистливая дура, дана Лиера. Это не мешало вам справляться с вашими профессиональными обязанностями, но всему есть предел. Вы уволены.

А пугать ее, оказывается, нужно было совсем по-другому. Эл молча наблюдал, как она хлопает глазами и беззвучно разевает рот, словно вытащенная из аквариума рыбка. Она-то, бедняжка, почти поверила в то, что еще немного — и благодарный начальник, всегда отмечавший ее профессионализм, дозреет и поймет, что она прекрасно справится и с обязанностями жены. Вот еще немного дожать, она ведь уже переехала в его дом, командовала его слугами и пыталась воспитывать его детей…

Откуда ей было знать, что в сердце Гариана Чеддра было место лишь для одной женщины?

Эл на секунду прикрыл глаза, вспоминая. Союз родителей всегда казался ему волшебством — рыжеволосый великан с громовым голосом и хрупкая фея с глубокими темными глазами, почти всегда таящими удивление и восторг. Она доверяла мужу безгранично, называла своим защитником и рассказывала все-все. Он восхищался женой, обожал ее и почти боготворил.

Когда она умерла… почти ничего не изменилось.

Пожалуй, стоило поговорить с отцом раньше.

Выслушивать истерику и решать проблемы, связанные с подбором персонала, не было времени. Выпускать дану Лиеру из дома тоже не стоило, Эл подозревал, что у Кира тоже найдется к ней пара вопросов. Насколько можно доверять замкам в ее комнате, он не знал, поэтому решил вопрос так, как привык делать это в больнице. Шприц со снотворным — хочешь, не хочешь, а бегать уже не получится.

Знал бы — закатил бы дозу Ильнару, пусть бы полежал спокойно хоть сутки!

В том, что похищение Кеары и отключенный коммуникатор друга связаны между собой, доктор не сомневался ни секунды. Слова Тео о колдуне, которого ищет Орден, вряд ли были блефом — колдуна с накопителя искала полиция, о том, что черно-красным тоже есть кого поискать, случайные люди знать не могли. Отсюда следовал печальный вывод — Магистр все-таки нашел нужного интуита.

В том, что друг жив, Эл не сомневался ни минуты. Как и в том, что это может измениться в любой момент.

* * *

— Говорил же, что нечего ему делать на этом змеевом балу! — Фин зло хлопнул ладонью по столу, потом вскочил и нервно прошелся по комнате. Кир покосился на сферотехника исподлобья, но промолчал. — Нет, показухи захотелось! Ну отлично, взбесил всех, кого смог, молодец! Вот где теперь его искать?!