Друзья сидели в малой гостиной дома семьи Дьери. Доктора Чеддра, разумеется, впустили без вопросов — но и ответов от прислуги добиться не вышло. Да, дан Ильнар был дома, проводил родных и ушел к себе… А разве его нет? А где же он тогда?..

То, что в комнате сферотехника царил бардак, удивления у друзей не вызвало, и не было похоже, что его уволокли силой. Скорее всего, вышел сам, но зачем и куда?

— А что с вашими булавками? — напомнил Эл. Фин остановился, взглянул на доктора в упор и раздраженно выдохнул сквозь зубы:

— Ты сигнал видишь? Нет? И я не вижу! Либо он не взял маячок с собой, либо его уволокли в такую задницу, что тупо энергии не хватает!

— А найти булавку без сигнала ты, конечно, не сможешь.

Майор говорил спокойно, но Эл ощущал исходящее от него напряжение, и невольно сравнивал друга с заряженной катапультой — осталось лишь определить, куда стрелять, и…

Фин нервно рассмеялся.

— Командир, не бери меня на слабо. Я, конечно, попытаюсь… Но кое-кому, когда мы его все-таки найдем, много чего придется выслушать про минимальную мощность сфер! Говорил же… а, неважно.

Он махнул рукой, вернулся к столу и, резким движением выдернув из воротника амулет, воткнул в рамку карты последнюю булавку. Несколько секунд сферотехник рассматривал получившуюся композицию, потом выругался, выгрузил на стол содержимое своей сумки и велел не мешать.

— Думаешь, справится? — чуть слышно спросил доктор, наблюдая, как Фин соединяет проволочной паутиной приборы и матрицы.

Кир помедлил с ответом, потом пожал плечами.

— Если кто и справится, то он. Извини, мне нужно сделать несколько звонков.

Следующие полчаса прошли в молчании. Вернее, не совсем — Кир, отойдя в угол комнаты, почти непрерывно с кем-то разговаривал, Эл почти не прислушивался, но речь, кажется, шла об отслеживании сигналов с городских камер наблюдения. Фин тоже работал не молча — то бормотал себе под нос формулы, то ругался, то спорил, не то сам с собой, не то с отсутствующим напарником. Доктор понимал, что помочь не сможет ни одному, ни второму, разве что отвлечь глупыми вопросами, и сидел тихо, повторяя в уме формулы медитации и стараясь не поддаваться панике.

За окном начало темнеть.

Когда очередной пациент спецбольницы умирал от змеиной болезни, доктор Чеддра узнавал об этом почти сразу. Каждый раз дожидался звонка дежурного, надеясь, что ошибся — и не ошибался. Никогда.

Ильнар был жив.

Пока.

И лучше не думать о том, что…

— Есть сигнал!

Эл вздрогнул и открыл глаза. Фин обвел друзей торжествующим взглядом и ткнул пальцем в карту.