«Это некроголем!»

В голосе Таро звучал настоящий страх, Ильнар даже успел удивиться — неужели маг умеет бояться? Потом в голове словно сами собой начали вспыхивать отдельные факты — и с ними осознание, что бояться действительно стоит.

Тварь, которая облюбовала лужайку, Таро не встречалась ни разу — ни при жизни, ни после. О возможности создания таких существ маг знал лишь в теории, причем самой общей — некромантия была дисциплиной запретной для большинства, и заниматься темными практиками позволялось лишь нескольким магическим кланам. Учитывая, какими методами пользовались некроманты, ничего удивительного: к примеру, для того, чтобы слепить из силовых потоков и подручных средств энергетический конструкт, требовалось принести в жертву человека, и не просто убить, а…

— Лучше расскажи, как его уничтожить! — рявкнул сферотехник, стараясь перекричать гул смерча и одновременно выгнать из головы подробности кровавого ритуала, описание которого Таро когда-то видел в библиотеке. Тварь пока не сходила с лужайки, смерч медленно, но верно принимал форму человеческого тела — пяти метров высотой, с торчащими там и тут зазубренными металлическими деталями: зубьями граблей, изогнутыми лезвиями, ржавыми пилами… Неведомый создатель голема явно выгреб весь арсенал местного садовника — и, судя по тому, что вспоминал Таро, сам садовник тоже был где-то внутри.

— Что он говорит?

Кир нетерпеливо тряхнул Ильнара за плечо. Краткое описание монстра уложилось в три предложения разной степени нецензурности, но предположений о том, как именно бороться с тварью, никто сделать не успел.

Некроголем сделал шаг вперед.

Полностью материальным он так и не стал, в просветах между камнями и металлом кружились снежные вихри и мерцали молнии. Непропорционально огромные руки медленно поднялись, глазки на крошечной голове полыхнули синим, монстр взревел и, ускоряясь, двинулся к замершим на краю лужайки людям.

Ориен сориентировался первым. Он выкрикнул несколько слов, резко взмахнул рукой, и Ильнар увидел, как с пальцев каона слетает веер алых брызг и немедленно разворачивается над тварью мутно-алой полусферой.

— Назад, быстро! — каон оглядел друзей. — Надо попытаться выбраться, щит надолго его не удержит, и…

Он осекся. Монстр резко взмахнул рукой, рассекая щит. Ильнар успел увидеть, как верхняя часть полусферы отлетает в сторону, словно срезанная ножом. В следующий миг остатки щита осыпались в снег каплями, а голем, взревев, бросился на противника.

Первым порывом было выхватить из кобуры парализатор, но Ильнар быстро понял, что толку не будет. Силовая волна привычно рванулась с поднятых ладоней, ударила монстра в грудь, тот недовольно взревел и заскрежетал, замедляясь. Увы, на большее сил не хватало, а когда тварь напряглась и попыталась преодолеть расстояние рывком, интуит сам едва удержался на ногах.