— Выходит, что наш дан Ильнар — потомок одного из величайших магов, живших до Катастрофы, — хмыкнул Ориен.

Ага. И двоюродный внук Магистра Ордена Карающего пламени.

И не только.

«Что скажешь, дедуля?»

Таро немного помедлил, прежде чем ответить.

«До этого момента я ощущал себя на те же тридцать девять, что и на момент смерти. А сейчас внезапно осознал — двести пятьдесят три. Странная мысль. Вроде бы тела, которое могло бы ощущать возраст, у меня и нет, но я чувствую усталость за все эти годы. Я существую непозволительно долго. Пора с этим заканчивать».

— Идем, — Ориен кивнул Киру и Элу и двинулся к руинам через перепаханную монстром лужайку. Ильнар, в последний раз обернувшись на дом, пошел следом.

Вблизи руины оказались выстроенным по спирали лабиринтом, и каон уверенно повел спутников к центру, где возвышалась узкая каменная арка. Проходы позволяли идти только по одному, но сами стены были невысоки — где по пояс, где по грудь. Земля внутри оказалась мягкой, влажной и комьями липла к ботинкам. Выяснять причины ещё и этого явления было некогда, тем более, что вопрос об авторстве некроголема так и оставался открытым. Мог ли Дайлон сам защитить свое жилище от непрошенных гостей?

«Когда я сюда приезжал после его исчезновения, здесь жили садовник с племянницей, — отозвался Таро. — Следы ритуала я бы почувствовал сразу».

«Кто тогда? Что, садовник сам на досуге баловался некромантией?»

«Не знаю», — буркнул маг, но в его голосе интуиту послышалась неуверенность. Не знает — или снова не хочет верить?

В ответном мысленном вздохе Таро почудился очередной намек на паранойю, но вслух маг ничего не сказал. Если бы каону была нужна их смерть, проще было бы оставить заплутавших в Диких землях путников наедине с волками. Или потомок нужен магу для очередного ритуала?

Задать все эти интересные вопросы проводнику Ильнар не успел.

Ощущение опасности вернулось так резко, что закружилась голова. По земле снова прошла дрожь, в спину ударил порыв ветра, и интуит, ещё не обернувшись, понял, что именно произошло.

Сзади послышался скрежет и гул смерча.

— Он собирается заново! — голос Эла почти не дрожал, но Ильнар сквозь ментальный блок ощущал страх друга. — Какого Змея происходит?!

Его голос утонул в реве монстра. Ильнар усилием воли загнал внутрь собственную панику. Эхо древней ворожбы давило на нервы, словно раскрытый разрыв, но поддаваться было нельзя. Гранаты закончились, парализатор тварь не возьмет, остается…

Магия.

«Что я могу сделать?»

«Найти тело и сорвать знаки. Иначе он будет восстанавливаться снова».