— Не подходи. Пусть сначала объяснится.

— Обойдешься.

— Нет уж, не обойдусь! — неожиданно эмоционально рявкнул каон, отпихивая Эла за спину. — Семь лет назад я расследовал эту змееву историю! Я видел секретные материалы по проекту, я знаю такие подробности, которые обычные люди и представить не могут! Знаешь, почему черно-красные решили меня убрать? Потому что они продолжали эксперимент, и я почти доказал это! Давай, расскажи — почему бы это мне не снести тебе голову?! Все, кто участвовал в эксперименте Тайной канцелярии, давно мертвы, и я с места не сдвинусь, пока не получу убедительных доказательств, что тебя прислал не Лейро!

Он свободной рукой выхватил из ножен клинок, и, стоило Ильнару шевельнуться, снова вскинул парализатор:

— Замри. На тебя подействует.

Аура каона бушевала алым и оранжевым, и сомневаться в том, что он пустит в ход оружие, не приходилось. А вот Кир выглядел полностью равнодушным, но в голосе его звучал холод полярных льдов.

— Я не обязан перед тобой отчитываться.

— Передо мной — может и нет, — нехорошо сощурился каон. — А как насчет друзей? Будешь врать дальше? Хотя какие они тебе друзья, ты же не чувствуешь ничего, ты как кукла механическая. Куда Магистр дернет за ниточку, туда и пойдешь, да? Если не сорвет. А сорвать может, и ещё как. Знаешь, сколько таких, сорванных, я видел? Черно-красные умеют заметать следы, где-то свалили на маньяка, где-то — на зверей, но я-то знаю правду.

На какой-то миг у Кира стало такое лицо, что Ильнару сделалось жутко. Интуит вдруг очень четко осознал, что между майором и каоном всего несколько шагов, и ни он, ни Эл не смогут помешать, если одному из спорщиков вдруг придет в голову идея закончить разговор чем-то посерьезнее слов. Причем Кир, несмотря на раны, запросто может выйти из этой схватки победителем.

В следующую секунду выяснилось, что насчет Эла он ошибался.

…Пару лет назад в один из общих выходных Кир неожиданно решил, что Элу стоит поучиться самообороне. Разумеется, гонять доктора с той же интенсивностью, что и подчиненных, майор не стал, но какие-то приемы показал — как освободиться от захвата, как обезоружить противника, куда именно стоит бить, если силы удара недостаточно… Впрочем, с последним вопросом у человека с высшим медицинским образованием проблем не было точно, и Ильнару пришлось это проверить на собственной шкуре. А теперь пришел черед Ориена…

Что именно сделал друг, сферотехник не разобрал, но каон вдруг охнул и согнулся, а его клинок отлетел в сторону, жалобно звякнув о каменную кладку.

— Да какого Змея!..