«И что, — недоверчиво уточнил Ильнар, приглядываясь к колонне, — оно меня послушается и исполнится само?»

«Пора бы уже запомнить, что само ничего не происходит, — ворчливо поправил Таро. — Но чем лучше ты будешь представлять конечный результат, чем проще будет его добиться».

Ильнар кивнул и еще раз обошел колонну, изо всех сил напрягая глаза и дар. Плетение явно заметило чужое внимание, оплетающие колонну сосуды запульсировали чуть быстрее, заставив интуита быстро отпрянуть. Да уж, опасная штука…

«Сосредоточился? Молодец. Заклинание само сформирует исходящий от тебя поток в определенный узор, на этот счет не переживай. Твоя задача — не перепутать слова, и контролировать силу потока, не дать ему разбиться или ослабнуть. Постоянное ровное течение, понимаешь?»

«Не дурак», — огрызнулся интуит, возвращаясь к Киру. Он действительно здорово нервничал, но не хватало ещё показывать это окружающим.

— Готов. — Ильнар легонько тряхнул ладонями, и голубоватые искры почти привычно посыпались вниз.

То, что он не готов, выяснилось ещё до того, как началась магия. Ориен записал древние слова знакомыми буквами, чтобы магу-недоучке было проще прочесть, и даже добавил примерный перевод. Язык заклинаний не имел четких аналогов даже в древнеимперском, каждое слово вмещало в себя сложный магический и одновременно поэтический образ, объединяющий энергетический рисунок и соответствующий ему процесс, но с пометками каона и памятью мага разобраться в заклинании не составило большого труда. «Лента алого шелка» — активация периметра. «Солнечный луч в ножнах зимы» — настройка на окружающую реальность. «Звездный компас», «Гроза над сонной степью», «Сброшенные оковы»…

Увы, даже знакомые буквы складывались во что-то непроизносимое. Ильнар попытался выговорить первое слово, каон фыркнул, и интуит раздраженно сжал листок в кулаке, борясь с желанием рявкнуть на не в меру развеселившегося товарища.

«Не отвлекайся».

На сей раз голос Таро звучал строго.

«Я это не прочитаю, — огрызнулся Ильнар. — С первого раза точно».

Маг секунду подумал и велел:

«Повторяй за мной. Как тогда, с големом, но пока без силы».

На слух усвоить заклинание действительно оказалось проще. С первого раза все равно не вышло, но в третий раз Ильнар произнес без ошибки всю фразу, и Таро велел:

«Вперед».

«Уже?!»

«Хочешь подождать, пока явится Лейро и откроет все сам?»

Вот еще.

Ильнар решительно сощурился, нервно облизал губы.

— Ладно, — проговорил он с некоторым усилием. — Начали.