– Провожайте, – сказала кратко.

И, пока маг решал свои сложные внутренние диллемы, быстрым шагом вышла из Зала Саламандр.

***

Не правда, что второй раз выносить боль проще. Неважно идет ли речь о реальной боли, причиняемой телу, или же о тех невидимых ранах, что терзают душу. Неважно: второй, третий, десятый раз нанесенный и даже предугаданный заранее удар так же кровоточит, как первый и совсем неожиданный. Привыкнуть невозможно. Можно только смириться с тем, что время от времени с тобой происходит нечто подобное. Вот и все.

Тиана лежала и смотрела в потолок. Ей не было страшно, отнюдь. Как бы рыжий граф-как-его-там ни скалился,, у него и в самом деле не было ничего, что он мог бы ей предъявить. Да, она шлялась по берегам погибшего озера в компании чужого жениха. Да, кто-то там приносил жертвы Трехликой в той же местности и – надо же! – в то же время. Это ничего не значило по большому счету. То есть, за это вполне можно было бы ухватиться и насочинять с три короба, так, что из храма Огня закоренелой грешнице и ведьме была бы дорога только на костёр. Только кому и зачем это было бы нужно? Кому какое дело до пропахшей драконами приживалки дивной Ниры? Вот Реймар мог бы стать ценной добычей. Если, конечно, кто-либо захотел бы поучаствовать в подобной охоте.

Он поступил правильно. Что бы он там ни сказал рыжему. Как бы ни солгал, что бы ни выдумал. Он был прав. Такому, как он, нечего задерживаться в этих стенах. Ни на день. Ни на лишний час.

Наверное, она задремала опять в этой комнате, под треск огня в священной чаше спалось так крепко.

Ей снилось, что они с Реймаром танцуют в Зале Саламандр. Вот только ноги их касались не пола, а острых и быстрых языков пламени, разгулявшегося повсюду. Тиана и маг были босиком, да и одежда  быстро вспыхнула и сгорела, оставляя обнаженные тела слишком открытыми, слишком беззащитными, слишком…

Второй раз рыжий граф вызвал Тиану уже к вечеру. Они встретились в длинной галерее, почти полностью облицованной плитами из черного мрамора. Дорогого и непрактичного, между прочим.

– Ты знаешь, что поклонение Трехликой под запретом в Империи? – без обиняков начал рыжий.

– Покажите мне того, кто бы этого не знал, – пожала плечами Тиана.

– Тем не менее, выходцы из южных земель зачастую склонны упорствовать в привычных с детства заблуждениях.  У вас там, кажется, верят, что Ледяная Луна дает магические силы взамен на жертвы… особые жертвы. Человеческие. Это так?

– Не знаю. Я не из южных герцогств.

– Неужели? Мне казалось, что ты из Гьяччи.

– Это ошибка. Мои предки оттуда. Но не я.