Так он потерял сестру и тихая грусть заполнила его сердце… Оказывается, не все чувства он прожил. Что-то оставалось и продолжало жить в глубине души.

С Джоффри он встречался еще два раза, но их самая значимая беседа состоялась буквально на днях, в присутствии Трехглазаго Ворона.

Бран и его наставник стояли на продуваемом ветрами северном холме. Позади, очень далеко, над землей поднимался полый холм с чардревом – их место жительства. Даже отсюда можно было разглядеть темную толпу оживших мертвецов.

Напротив, на расстоянии трех шагов стоял король Джоффри. Он выглядел спокойным и слегка заинтересованным.

– Бран рассказал мне о тебе, – тихо проговорил Трехглазый Ворон. – Теперь я многое знаю, и многое сумел понять. Что же тебе нужно?

– И я знаю про тебя все необходимое, Бринден Риверс, незаконнорожденный сын короля Эйгона, чернокнижник, оборотень и десница двух королей, бывший лорд-командующий Ночного Дозора.

Бран перевел взгляд на своего наставника. Ворон практически ничего не говорил про свое прошлое, но из его намеков парень почему-то думал, что старику очень много лет и что он чуть ли не ровесник Стены. Ворон казался таким древним, таким старым и настолько вросшим в корни, что Бран считал, что так было всегда. Он даже не пытался отыскать его в прошлом.

– Это все уже не важно, – усмехнулся Трехглазый Ворон. Он выглядел совершенно бесстрастно, словно так, что сказанное его никак не задело, но Бран чувствовал, что это далеко от правды. – Но ты не ответил на вопрос о своих целях.

– Бывший десница должен иметь представления о королевских целях, – их собеседник качнул головой. – Но я не хочу играть в загадки. Мое предназначение – победить Иного. Думаю, вы оба видели, как из столицы выступили многочисленные отряды и уже достигли Стены. Мы хотим покончить с этим.

– Неужели? – удивился Ворон. – И зачем это вам нужно?

– Иной представляет угрозу всем живым. Я хотел спросить – ты и Бран, может вы поможете нам всем?

– И зачем нам это делать? – поинтересовался Ворон.

– Забавный вопрос… Ты насылал людям видения, в которых пытался предупредить, что настоящая угроза находится за Стеной. И что именно с ней надо бороться. Разве это не твоя цель – покончить с Иным?

– Возможно.

– Странно, что именно сейчас ты стал темнить, – Джоффри повернулся в его сторону. – Бран, ты знаешь, что Бринден Риверс хочет сделать тебя своим преемником? Что он хочет оставить тебя в корнях чардрева на долгие-долгие века? Ты готов принять такую судьбу?

Молчавший все это время Бран перевел взгляд с короля на наставника. В его глазах появился вопрос.