Помотав головой, стремясь сбросить наваждение, я метнулся к парочке, севшей перекурить. Меня они заметили в нескольких шагах и еще успели вскочить на ноги, выхватывая пистолеты из разгрузок. В глазах наемников плеснулось удивление пополам со страхом. Моя рука, держащая невзрачную ручку, мгновенно превратилась в льдистое, искрящееся белесыми всполохами лезвие. Они даже рта не успели раскрыть. Одному из них я раскроил горло, а второй, замешкавшийся от того, что напарник перекрыл ему сектор стрельбы, получил возможность изучать свои внутренности. Кинжал Ясни был настолько остер, с легкость проникая в плоть человека, что не причинял вначале никакой боли. И только потом противник с гнетущей осознанностью понимал, что уже мертв.

Ни одного вскрика. Тела оседают на землю, а я выхватываю рацию и бросаю в нее единственное слово:

— Пошли!

А сам несусь вперед, изредка проскальзывая на гравийной подушке, отсыпанной в кювет. И слышу надсадный рев машин. Наш кортеж набирает скорость перед мостом. Ускоряюсь, выбирая целью сухощавого противника, смотрящего на меня без малейших эмоций. Он просто вскидывает автомат и нажимает на спусковой крючок. Короткая очередь грохочет набатом в лесу. Скорее машинально, чем осознанно выкидываю руку с перстнями и зажатым в ней клинком вперед, словно артефакты смогут защитить меня от смерти.

Яркая оранжевая вспышка ослепляет меня, как и моего противника; за ним следует тягучий хлопок, жуткий вскрик. Комья гравия пополам с землей слизывают с места гранатометчика, ломая ему кости и срывая куски кожи. Выпущенная граната уходит вверх и взрывается где-то на другой стороне дороги.

Отчаянно моргая, я взлетел наверх и увидел, как мимо меня пролетает «опель», а следом за ним, завывая на высоких тонах — «Буран». Показалось даже, что увидел побелевшее лицо княгини и напряженное — княжны Евгении. Отлично, меня рассмотрели, как я и хотел! Кортеж вылетел на мост, прогрохотал по нему и выскочил на другую сторону речки. Не останавливаясь, мчатся дальше. Такова договоренность. Я связываю боем засаду, а егеря спасают княгиню с дочерью. Потом Стрига с ребятами возвращается за мной, и мы зачищаем место.

Рывком пересекаю дорогу и сталкиваюсь еще с одной четверкой, еще не понимающей, что произошло. Ого, ошибся я на одного человека! С обеих сторон секундное замешательство. С хрустом во всех позвонках и мышцах ухожу от прямого удара ножом и одновременно с этим рублю шею нападавшего. Ясни рассекает ее чуть ли не пополам, даже не застревая в плоти. В левой руке каким-то образом появился пистолет. Когда я его успел извлечь из кобуры? Все на инстинктах, даже не задумываюсь.