Я захотел избавиться от браслетов. В деле, которое мне предстояло, они очень мешали. Но заставить себя совершить последний шаг к свободе оказалось не так легко. Страх ожидания боли цеплялся за память, будоражил и заставлял каждый раз отдергивать кинжал от полосок «веригельна». Как отреагируют блокираторы? Уничтожат меня окончательно?

Тяжело вздохнув, я прикоснулся к браслетам кончиком клинка. Тревожно запульсировали руны красными всполохами, а нож внезапно побелел, словно его вытащили из горна после тщательного нагрева. Делаю легкий надрез по поверхности и замираю. Ощутил головокружение. Сжав зубы, надавливаю на рукоять, и лезвие легко взрезает странный материал браслета. Послышался треск — блокиратор нехотя сполз с запястья, обнажая ярко-белую полосу кожи. Замираю на месте, прислушиваясь к ощущениям.

Пока ничего не происходит кроме появления неприятной пустоты в животе. Тут же срезаю второго близнеца и падаю на пол от страшной боли, скрутившей меня мгновенно, словно ждавшей моей ошибки. Я заорал, выгнулся и рефлекторно ударил ногой по ножке стола, едва не опрокинув его. Словно миллионы тонких иголок пронзили мое тело, а руки стали источать непонятное свечение. Подозреваю, что освобожденные каналы выхода энергии начали прокачивать остатки моего Дара, чтобы сбросить возрастающий магический фон. Такие мысли промелькнули в голове, оставив непонимание, почему я подумал именно так. Потом все прошло. Сразу стало легко.

Я со стоном повернулся на живот, утвердился в коленно-локтевой позе и медленно встал. Открыл кран и присосался к воде. Утолив жажду, я осмотрел себя самым внимательнейшим образом в отражении настенного зеркала в прихожей. Образы людей, которых я узнал в этой жизни, мелькнули передо мной, и усилием воли я оставил личину Колояра. Прохоров будет моим тайным оружием, но я навсегда останусь Волоцким.

Оставалась самая малость: как замаскировать следы от браслетов, выделяющиеся белесой полосой на обеих запястьях. Удивительно, что никаких злокачественных изменений кожи за столько лет ношения. Так, недоразумение в виде неосмотрительно оставшихся на руке предметов во время летнего отпуска под жарким южным солнцем. Но тональный крем все-таки придется использовать. Иначе умные люди, знающие меня, легко сопоставят господина Прохорова с неким молодым человеком.

В первой половине дня я приехал в фирму по прокату автомобилей и взял на три дня старенький седан черного цвета, но содержащийся в полном техническом порядке. Заплатил тридцать рублей и предупредил, что машину сам не смогу пригнать на стоянку. Будет лучше, если кто-то из сотрудников фирмы съездит за ней самостоятельно. Просьбу закрепил еще одной десятирублевой купюрой. Хозяин уверил меня, что волноваться не стоит. Все будет сделано в лучшем виде.