– Приходи завтра в девять, пойдем к моему парикмахеру – я уже договорилась. У тебя на голове черт знает что.

– А тебе на работу не надо?

Мама закатила глаза и уперла руки в бока:

– Сегодня пятница. Я бы на твоем месте позвонила в этот отель, прежде чем ехать обратно. Может, тебя там не ждут.

Я покорно кивнула. Алло, это резиденция «У спящего льва»? Ах, сегодня «У проснувшегося»? Опять перепутала дни недели! Я хотела бы уточнить, требуется ли вам еще помощь бестолковой птицы? У нас стандартный набор – путаться под ногами, обижаться на пустом месте, считать себя истиной в последней инстанции и принимать молниеносные решения – качество не гарантируется. Бонусом идет обуглившаяся еда и испорченные продукты. Рыдания по поводу и без мы убрали по пожеланиям клиентов.

Джей может просто не прийти. Ведь у него тоже есть выбор.

– Мама, я не пойду к твоему парикмахеру, – сказала я, прежде чем покинуть квартиру.

Мне казалось, что я застряла в аэропорту в зале ожидания. Рейс отменили, другой задерживается, посадку не объявляют. Все витрины изучены, попробованы самые дорогие духи в магазинах, выпит кофе. Все по кругу, и ничего не происходит. Я старалась не думать, и у меня почти получалось. Этот мир становился гораздо более реальным, чем тот, в котором я провела последние месяцы.

Утром я покупала булку и шла к прудику кормить своих старых друзей уток. В один из дней ко мне подошла девочка-подросток и сурово сказала, что уток надо кормить семечками, а я обрекаю их на мучительную смерть. Утки, безразличные к ее словам, выискивали в траве крошки, но с не меньшим энтузиазмом набросились на птичий корм, который девочка купила в зоомагазине. И пожалуйста, не нужны мне такие друзья! Лето выдалось прохладное, то и дело налетал ветер и кидал в лицо мелкие капли дождя. Я гуляла, отщипывая по кусочку от булки, пока не замерзла.

Вернувшись домой, я принялась разгребать полки и шкафы, безжалостно выкидывая в коробку бывшие когда-то бесценными диски, глупые книги, постеры, игрушки с персонажами фильмов. У двери высилась, грозясь упасть, башня из журналов с цветастыми обложками, а рядом лежала гораздо более скромная кучка университетских тетрадок. И зачем, зачем я хранила билеты из кинотеатров за последние десять лет?! Спасибо хоть чеки от попкорна в альбом не вклеивала!

Рюкзак так и стоял в углу, потому что я боялась открывать его, пускай там и были лишь мои старые вещи. Я ничего не взяла из той жизни.

– Это что у тебя? – Макс пришел на шум, когда в коробку полетел очередной предмет, но не вместился и съехал на пол, прихватив с собой пару дисков и книгу.