— Во-во.

— Такси? — сбоку от нас, пронзительно скрипя колесами, остановилась обшарпанная колесница, отдаленно похожая на моторикшу или азиатский тук-тук.

Я перевел взгляд на возничего. Им оказался добродушно улыбающийся и явно хорошо подпитый дворф, всем своим внешним видом напоминающий мне прапорщика Василия.

— Тариф: одна серебряная монета на километр пути — продолжил тот — И полторы на случай, если угодим в пробку. Поедите?

Герман и Глас вопросительно уставились в мою сторону.

— Чего смотрите? Полезайте в кузов. Это всяко лучше, чем брести по улицам наугад, не зная пути. К тому же предполагаю, что нам выдали не карту, а какой-то мусор.

— Золотые слова — улыбнулся гном, а затем повернулся в сторону салона и одним ловким движением отвязал веревочку, удерживающую складную подножку — Вы новенькие? С 49-й начальной зоны?

— Да, только что прибыли в город — ответил я, расположившись на узкой скамеечке позади гнома.

— Тогда понятно, почему вы добрых десять минут крутились на месте аки бедные родственники. Та карта, что вам выдали, устарела еще четыреста лет назад. Половина зданий на ней вообще отсутствует. А те, что есть, были либо перестроены, либо сменили названия. В общем, сущий ад для туристов, но в то же время бесконечный источник клиентов для обычных работяг вроде меня. Кстати, не возражаете, если я закурю?

— Да нет, что вы. Курите на здоровье.

— Ха! — усмехнулся гном, выудив из внутреннего кармана длинную трубку — Так и куда едем?

— Нам бы в гостиницу — придвинулся поближе Герман — И желательно поприличнее. Четыре или пять звезд, если понимаете о чем я.

— О-о-о, не хотелось бы вас расстраивать, но боюсь, что это будет проблематично — возничий прочистил трубку кончиком бороды, засыпал в неё табак и, наконец, блаженно закурил.

— Почему? Деньги-то у нас есть.

— Дело вовсе не в этом, господин Герман — ответил гном, выпустив густое облачко дыма и как бы между делом активировав допотопный механический одометр — прибор для измерения количества оборотов колеса, что использовали еще во времена Александра Македонского — А в том, что вы — люди версии 21а. И к тому же имеете рейтинг гражданина менее тысячи единиц. Поэтому, как только вы войдете в здание более-менее приличной гостиницы, то к вам навстречу сразу же выйдет пахнущий платком старой проститутки дрессированный портье и вежливо попросит вас немедленно покинуть территорию их прекрасного заведения.

— А чего плохого в том, что мы — люди 21-й версии?

— Для нас для гномов ничего. Мы и сами частенько сталкиваемся с ксенофобией и расизмом. Особенно со стороны остроухих безбородых карагу, что мнят себя прямыми потомками первых людей. И крайне консервативны в вопросе присутствия на Элирме новых рас.