- А зачем вы его освободили из завала? — резонно возразил я. — Рахдай — враг, он вырезал целые поселки золотодобытчиков, а сейчас князь Демидов чуть ли не целуется с ним.

- Не твое дело рассуждать о деяниях хозяев, — обрезал меня Пахом. — Князь хочет получить кинжал в свои руки — и это окончательное его решение. Но ты же упрямый, постоянно бегаешь от разумных доводов. Вот и пришли к тому, к чему шли. Твоя девчонка станет разменной монетой. Да-да, мы все знаем про ваши отношения. Используешь подружку ради своих принципов? А потом на помойку?

- Не заводи меня, Пахом, — я чутко прислушиваюсь к шепоту Ясни, который без конца мониторит ситуацию. Оказывается, помимо тех двух прячущихся внутри фермы бойцов, неподалеку еще трое. И среди них — Алика. Все-таки Пахом наивен. Мог бы спокойно развести меня. В душе стало поспокойнее. Не хочет Демидов идти на жесткое столкновение с торгуевским князем. — Я не пойду на такую сделку. Она опасна, в первую очередь, для вас самих.

- Ты можешь поступить благородно, — Пахом переглянулся со своим помощником, молчаливой глыбой нависшим сбоку, но пока не предпринимающим никаких резких движений. — Мы можем провести ритуал отвязки от клятвы крови, ты передаешь нам кинжал и получаешь Александру. Можешь жениться на ней, увезти в свое имение… Демидов не будет иметь никаких претензий. Вот…

Пахом осторожно опустил одну руку в карман и вытащил какое-то тусклое колечко с темно-коричневым камешком.

- Амулет клятвы, — пояснил он. — Могу подтвердить слова князя Юрия.

Ага, наслышан о таких. У всех князей есть амулеты клятвы. Произносишь слова, укалываешь пальчик тонкой иголочкой и ждешь реакции. Если говоривший через пять минут не помрет — слово верное. Можешь верить человеку — не обманет. Вещь жуткая в своей последовательности и в возмездии. За словами приучает следить.

- Как ты будешь проводить отвязку крови? — усмехнулся я. — В вашем лагере кроме Целителя нет ни архимагов, ни архатов. Кроме Рахдая. Значит, все-таки жив ублюдок?

Пахом понял, что прокололся и медленно покраснел. Я его понимаю. Заставляют мужика проворачивать чужие интриги, подставляться по полной программе.

- Слушай, Пахом, ты же боевой егерь, — вздохнул я, делая маленький шажок назад. — Я тебя давно знаю. Самому неприятно в это дерьмо лезть?

- Я служу князю Демидову, — напомнил бывший сотник. — Сейчас я получил огромный шанс доказать, что ничем не хуже Башлыка. После того, как доставлю кинжал хозяину, стану мелкопоместным дворянином. У меня будет деревенька на двести душ, куча земли, право на разработку и добычу ресурсов… Скажи, оно стоит того, чтобы вырвать из твоих рук желаемое?