- Мне нужна ваша помощь, милые мои, — сказал я, обводя притихших подруг. — Дело очень серьезное и опасное, и от вашего слова зависит, какую стратегию я выстрою в дальнейшем.

- Мы с тобой, — ответила Мирослава, — ты же знаешь.

- Нет, не знаю, — жестко возразил я. — Одно дело — жить в любви и согласии, а другое — рисковать жизнью дорогих тебе людей. Мира, мы с тобой уже говорили на тему авантюризма, и ты сказала, что способна на риск.

- Конечно, — пожала плечиками княжна. — Я не отказываюсь и сейчас.

- Я с тобой, — Алика схватила бокал. — Речь идет о недостающих артефактах?

- Да, именно о них, — выдохнул я и показал перстни. — Нужны еще четыре таких. Два из них находятся у коллекционера-англичанина Грэйса. Два других предстоит отыскать.

- Мы должны вытащить у Грэйса эти камни и заменить их подделками, — вспыхнули глаза Мирославы. — Я все-таки была права? Ты ведь этого хотел?

- Да. Первую часть операции мы спланируем в Мадриде, когда уедем туда жить, — подтвердил я. — Пока будем охотиться на коллекцию британца, Алика постарается выяснить судьбу двух остальных перстней. Я не думаю, что найти их будет так сложно. Всегда остается след: финансовый, человеческий. Люди по природе своей болтливы. Нужно только отыскать таких болтунов. Когда мы заполучим информацию по оставшимся перстням — соберемся все вместе и обсудим ситуацию.

- Почему тебе так важен полный комплект? — нахмурила брови Мирослава. — К чему готовишься, яр?

- К войне, милая. К большой войне, где на кону будет стоять наша жизнь, — не стал я врать, держа в голове предсказание Рекущих. — Думаешь, я зря спрашивал тебя об отношении Великого князя к вашей семьей, к тебе лично?

- Ты что-то знаешь?

- Немного. Пока не торопи меня. Когда соберу всю информацию — расскажу. Теперь у меня есть две замечательные женщины, которых я намерен защитить ценой жизни. А «солнечный доспех» поможет мне в этом. Чтобы он полностью функционировал, мне обязательно надо заполучить недостающие перстни.

- А где буду находиться я? — резонно спросила Алика. — В Мадрид, судя по всему, меня не берете, так?

- До свадьбы — нет, — кивнул я. — Но есть варианты: или в доме Елены Борисовны, или переехать в Москву. Надеюсь, князь разрешит?

- Только если узаконить отношения с Сашей, — предупредила Мирослава. — Но с момента нашей свадьбы должно пройти не меньше полугода. Дурацкое правило, да не мы его составляли.

- Я знаю об этих условных ограничениях. Поэтому я буду просить князя дать Алике возможность жить в Торгуеве под присмотром. История с костромскими боярами научила меня осторожности. Если они сумели закинуть в город несколько наемных групп, то и Демидов может пойти на обострение.