— Ника? Ты ещё здесь? — Послышался печальный голос в трубке. — Скажи хоть что-нибудь. А то мне кажется, что я тут сам с собой разговариваю и мне давно пора в психушку.

— Пока ещё не пора, — негромко отозвалась я и невнятно забормотала: — Слушай, я… Мне нужно всё обдумать. Я расскажу Ашеру как всё было на самом деле. Думаю, он поймёт, что в случившемся виноват не только ты. Мы оба отличились…

— Нет, тут только я виноват, — перебил меня парень. — Если бы я не поддался злобе и ненависти, то заметил бы тебя раньше, и такого бы не произошло.

— Ну да, конечно, — хмыкнула я. — Если бы, да кабы, во рту росли грибы… Я тоже хороша: нечего было бросаться к тебе под горячую руку. Видела же, что с тобой что-то не так, но понадеялась вовремя остановить, ну и поплатилась за свою самонадеянность.

— Ника, прости! — Опять завёл Антон свою песню, так что я непроизвольно поморщилась:

— Всё, перестань. Хватит с меня твоих «прости». Или ты до конца жизни собрался извиняться?

— Буду извинятся, пока не простишь, — упрямо произнёс он. — Если потребуется, то и до конца жизни. Хотя и этого, наверное, будет мало. Не представляю, как можно простить за такое, — в его голосе прибавилось потерянности.

— И не надо ничего представлять, — твёрдо ответила я. — Это моя задача, а не твоя. Поверь, я с ней справлюсь. Только дай немного времени. Главное, мы, наконец, выяснили правду. Теперь, надеюсь, хоть спать смогу нормально, — усмехнулась я и едва слышно выдавила из себя завуалированное признание: — А то у меня тоже был кошмарный месяц. Я так старалась тебя забыть, но ничего не вышло.

В трубке наступила тишина. Кажется, оттуда даже дыхание исчезло. Кинув недоумённый взгляд на экран смартфона, я прошептала:

— Алло?

— Ника, прошу, давай встретимся, — отозвался Антон с такой тоской, что у меня всё внутри перевернулось: — Я так соскучился! Мне кажется, я тебя сто лет не видел. А может, и дольше. Может быть даже все восемьсот, — вымученно пошутил он. Я улыбнулась сквозь набежавшие слёзы, потому что ему в точности удалось в нескольких словах передать то, что чувствовала сама. Но здравый смысл ещё не умер во мне до конца:

— Антош, ты с ума сошёл? Ашер тебя на клочки порвёт, если узнает. А он узнает, тут нет сомнений. Сначала надо с ним поговорить.

— Ты права, — вздохнул парень, — я точно сошёл с ума. Думаешь, не понимаю, что он меня убьёт? Понимаю. Только мне всё равно. Потому что не видеть тебя для меня ещё хуже. Ник, пожалуйста, давай встретимся. Скажи мне адрес, я к тебе приеду.

Мне очень трудно было сопротивляться Антону, да ещё и когда он так отчаянно уговаривал, ведь на самом деле мне тоже до безумия хотелось с ним встретиться! Но всё же я ещё помнила своё обещание Ашеру, что буду держаться от этого парня как можно дальше. Я всегда старалась держать своё слово. А последнее предложение парня вообще вызвало во мне панику: