— Блин, да сколько раз повторять: никакой я не убийца! — Вспылил я и тут же осёкся: — Ну, то есть не совсем. Я всё вспомнил. Слушай, дракон, я не собирался её убивать. Я в тебя метил, понимаешь? В тебя! Она просто выскочила навстречу, когда заклятие уже сорвалось, и его нельзя было отменить. И отклонить не успел. Я бы ни за что на свете не причинил ей вред по своей воле! Ника была моей невестой. Это ведь я защищал её, когда ты напал на нас, и повредил тебе лапу. Не помнишь? А потом ещё тащился за вами по лесам хрен знает сколько времени! Хотел тебе отомстить за её смерть. Я ведь был уверен, что ты её сожрал или ещё как-то убил. Откуда мне было знать, что ты — разумный? Я был уверен, что ты — жуткое безмозглое чудовище, которое просто искало себе обед или жертву, чтобы утолить свою кровожадность. А ты бы на моём месте что подумал? — риторически поинтересовался я и продолжил без всякой паузы, не давая ящеру опомниться: — В общем, мы с Никой всё обсудили и решили оставить прошлое в покое. Мы дружим по-прежнему, хочешь ты или нет. И я сделаю всё, чтобы вытащить её из лап твоих дружков. Понял? — язвительно поинтересовался я, чувствуя, что перегибаю палку, но не в силах ничего с собой поделать — уж слишком сильно этот дракон меня достал!

Рептилоид же, к моему удивлению, не выглядел разъярённым, скорее уж удивлённым. И растерянным. Он принялся рассматривать меня с каким-то новым интересом и в конце концов выдал:

— Да, действительно, ты тот самый вертлявый человечишка, который лишил меня передней лапы. А я тебя сразу и не признал. Хм, выходит, ты убил не по злому умыслу. Я чувствую, что ты не врёшь. И это хорошо. Это хотя бы объясняет почему Вселенная выбрала тебя. В очередной раз убеждаюсь насколько мудр был Её выбор, — забормотал непонятную лабуду ящер. Я решил не заморачиваться над его странными словами, главное, что самый непонятный и щекотливый момент мы прояснили, а терять время на остальное я был не намерен:

— Ну что? Теперь-то мы можем лететь? Ника там одна. И беспомощная. А мне вообще-то завтра на работу.

Дракон поперхнулся, а потом вдруг принялся хохотать:

— Ну какая работа? Человек, тут речь идёт не только о жизни одной хорошо знакомой нам человечки, но и о сохранении равновесия в этом мире! А он о работе говорит. Но мне нравится твой настрой, Антон, — я недоверчиво вытаращил глаза — впервые ящер назвал меня по имени и прозвучало это как-то по-новому. Миролюбиво что ли? Между тем дракон продолжал, испытывающе вглядываясь в моё лицо: — Я должен предупредить тебя, что наше путешествие может оказаться опасным. Точнее, смертельно опасным. Ты готов умереть? Подумай ещё раз. Это твой последний шанс отказаться, не-убийца. Другого шанса не будет.