«З-з-заразы», — зашипел я от бессилия. — «Они ведь знали, что я наверняка буду поблизости, и хорошо подготовились. Только вот они не знают людей так хорошо, как я, и вряд ли понимают, что это окно — не единственный выход из здания. Выйти-то я выйду. Но с ними маг. А это значит, мне их не догнать. Проклятье! Что же мне остаётся делать?» — Я постарался успокоиться и взглянуть на ситуацию отстранённо и непредвзято: — «Раз я не могу вернуть Веронику сейчас, то остаётся подготовиться, собрать силы и выкрасть её назад. Только мне понадобятся помощники. Один я не справлюсь», — вдруг осознал я и всерьёз задумался на кого могу рассчитывать: — «Так, драконы сразу отпадают. Даже брат мне здесь не помощник. Никто из нас не пойдёт против Совета. Особенно ради какой-то там человечки. Значит, остаются люди. Кого я знаю из людей, и кому не безразлична Вероника?» — Спросил я сам себя.

На ум пришло несколько вариантов, но все они были нежизнеспособные. Риту и Марину Васильевну я даже рассматривать не стал — и так ясно, что от женщин в таком деле не будет никакой пользы. Оставался Ромка. Но он сейчас был далеко. Моими стараниями, между прочим! Наши тренировки дали свои плоды, и Роман выиграл местные соревнования, а теперь уехал в другую страну на какой-то там чемпионат. Конечно, я мог бы достать его и оттуда, но… Не думаю, что Ромка мне это простит, а если ещё узнает, что я не доглядел за Вероникой, тогда нашей дружбе точно конец.

«Так, ладно. Ромку оставим на совсем крайний случай», — решил я. — «Кто у нас есть ещё?» Почему-то вспомнился Максим Геннадьевич, предводитель людей в гостевых экспедициях. Вероника очень хорошо о нём отзывалась, но… Он не станет помогать. Этот человек предан драконам больше, чем людям. Не удивлюсь, если он в курсе похищения, может даже участвовал в разработке плана. В общем, не вариант. А кто тогда?» — У меня уже голова вспухла от этого вопроса, и я воззвал к мирозданию: — «Вселенная, ну пожалуйста, подай хоть какой-нибудь знак!»

И тут затрезвонил Вероникин телефон, да так громко, что я чуть не подпрыгнул. «Кто это ей звонит так поздно?» — Мелькнула в моей голове недовольная мысль и сразу испарилась, едва я увидел имя на экране: «Антон». Телефон всё трезвонил, я всё таращился на него в полном ступоре, пока назойливый аппарат не замолчал. Тут только я разглядел на экране, что от этого убийцы было уже как минимум пять пропущенных вызовов! Это что же, Вероника с ним общалась? За моей спиной?! Я зарычал от ярости и тут же припомнил необычайно бодрое состояние своей человечки сегодня вечером. Теперь-то понятно, откуда ветер дует!