— Ни в коем случае!

— Да, но никак не сейчас.

Я недоуменно на них посмотрел.

— Видишь ли, — экзорцист закусил губу, раздумывая над ответом. А потом, словно собравшись, начал говорить. — Мы не знаем, что нас точно ждет там. Можем лишь предполагать, что существа, сумевшие спрятать магию глубоко под землей, обладают поистине большими возможностями.

— Что вообще такое этот подземный народ?

— Помнишь, я говорил тебе, что вся история до семнадатого века изрядно фальсифицирована?

— Конечно.

— Подземный народ — это конгломерат рас. И он еще более разношерстный, чем фейри. Цверги, гноллы, киноцефалы, ящеролюди — кого там только нет, судя по мифам. Но сколько этим легендам лет? И я, и Ева, и уж тем более ты — слишком молоды и никогда не сталкивались с ними. Мы можем судить о них лишь по легендам и архивам, например, Первого Храма.

— И по рассказам старших, — приятно прозвучал голос Евы. — Кридан не только сталкивался с подземным народом, но и воевал. Но это было настолько давно… Он и людей до недавнего времени видел аж несколько столетий назад последний раз.

— Верно. Полагаться на память Кридана о тех же цвергах — это все равно что оценивать нравы, взгляды и возможности современных людей по нравам первобытных дикарей…

— Логично, — уже устав за сегодня от «лирических отступлений» храмовника, произнес я. — И как мои знания о ваших организациях нам могут помешать?

— Есть предположения, что наши подземные обитатели обладают весьма развитыми магическими технологиями. Те же цверги славились этим еще в стародавние времена, а кто знает, каких высот они могли достичь в изоляции. Откуда ты знаешь, что они не смогут незаметно проникнуть в какую-то часть твоего мозга? Чтобы ты оставался тем самым независимым посредником-наблюдателем от людей, в твоей голове не должно быть лишней информации.

Но в любом случае мы все должны контролировать свои мысли и желания. Подземники не хуже фэйри могут манипулировать малейшими оттенками смыслов. Поэтому самое ценное — держать все, что получится, под замком. Ты шаман, ты все больше находишься в мире духов, поэтому ты справишься, я даже не сомневаюсь. Но в данном случае твое незнание — дополнительная защита. Лучшая защита для нас всех.

— Готово! — раздался радостный рев троля, возвращая меня в реальность. В бетонной заглушке была пробита солидная дыра, в которую мог протиснуться даже сам Кридан. Облако бетонной крошки и пыли медленно оседало на пол, а сам проем выглядел так, будто туда попал танковый снаряд.

Пробравшись сквозь пролом, мы оказались в небольшом зале, из которого вело несколько коридоров. Завидев в одном из проемов лестницу, хоть и подозрительно ржавую, мы переглянувшись, начали по ней спускаться, что оказалось не самым простым занятием: тролль, спрыгнувший на площадку, заставил ее скрипеть так, будто она сейчас оторвется с и без того хрупких петель под его немаленьким весом.