— Боюсь, всё не так просто, — вздохнул волшебник. — Остановить революцию — значит, предать Изабеллу. Сам понимаешь, поступить так с безнадёжно влюблённой в меня женщиной я не могу. Поэтому революцию в любом случае надо довести до логического конца.

— Вдвойне коварен, — вампир покачал головой.

— Ты мне льстишь.

В монастыре Истины ничего не знали о надвигающейся революции. Монахи жили своей повседневной жизнью — молились, постились, думали о высоком. По крайней мере, рядовые монахи, слабо осведомлённые о том, что происходило за стенами монастыре.

Чего нельзя было сказать об иерархах.

Глубоко в монастырских подземельях, в неприметном помещении с земляным полом стояли четверо — отец-настоятель, отец-казначей, отец-эконом и отец-библиотекарь. Первый сжимал в руках лопату, воткнув её черенком в землю. Остальные трое держали свечи. Слабые огоньки едва разгоняли мрак подземелья.

Лица иерархов были серьёзны и торжественны, словно сейчас вот-вот произойдёт что-то крайне важное. Все пристально смотрели на маленькую пальму, нашедшую себе приют в самом тёмном углу помещения. Взрослому человеку по колено, с пышной кроной, из-под которой сиротливо выглядывал один-единственный кокос… Что она забыла в таком мрачном месте, вдали от солнечного света?

— Революция, значит… — нарушил молчание отец-настоятель. — Неужели плотину прорвало?

— Так и есть, — отец-эконом склонил голову. — Миряне крайне недовольны. Жаждут крови мэра. Нам тоже не поздоровится, если ничего не предпримем.

— Ну, мы-то как раз не будем сидеть сложа руки, — усмехнулся настоятель и рывком выдернул лопату из земли. — Долго мы шли к этому дню, братья. Долго подготавливали почву… осторожно взращивали ростки ненависти в мирянах.

— Сейчас это уже не ростки… это целая глухая чащоба, — пробормотал отец-казначей. — Худшего кандидата в мэры, чем Поддлючи, придумать трудно. Он вогнал город в такую финансовую яму, что у меня просто мурашки…

— Да демоны с этим Подлюччи, — заметил отец-библиотекарь. — Меня волнует святой старец, нежданно появившийся в город.

— Думаю, это обычный жулик, — махнул рукой отец-эконом. — Вскружил головы мирянам, чтобы выжать из них деньжат. На самом деле все его действия нам только на руку.

— Я бы и не волновался, — сказал отец-библиотекарь. — Только уж больно этот старец напоминает архимага Парацельса.

— Парацельса? — отец-настоятель приподнял голову. — Председателя Имперского Совета Магов? Что ему понадобилось в наших краях?

— Уж не древо ли Истины? — предположил отец-казначей.

— Маловероятно, — скривился отец-настоятель. — Маги боятся с нами связываться — они бессильны против наших проповедей. А если осмелятся — примут постриг, захотят того или нет.