— Перилла, остановись. — Это уже дядька Рагунс включился. — Он мне жизнь спас. Пусть идет, хватит со Светлой Леди и мертвого нигроманта.

— Но кот! — Девушка чуть не плакала. Еще бы, вот же он, вожделенный приз, только руку протяни. Сидит на плече чужого дяди и зевает. Немалый соблазн!

— А кот, думаешь, тебе в руки дастся?

Девушка задумалась.

— Нет, — признала она неохотно. — Пока с хозяином разбираться будем, сбежит. Или заступится и тогда нас по земле размажет.

Она посмотрела мне в глаза.

— Иди, ведун. И прости, что на твоего друга позарилась.

— Приказ есть приказ, чего уж там, — покладисто согласился я и бочком, не выпуская Светлых из вида, пошел прочь. Спиной поворачиваться совершенно не хотелось, вдруг передумают? Чаруны народ довольно-таки загадочный.

Где бы мне переночевать, ночью по городу опасно шляться, запросто можно нож под ребро получить, да еще колдодеи, да нигроманты… Найти хоть какое-то местечко, да переждать до утра.

Хреногор проснулся, едва солнце заглянуло в окно. Хотел сразу пойти разыскивать барона Крея, но вовремя сообразил, знатные дядьки так рано не встают. Потому просто лежал без сна, пока не решил, что довольно, еще уйдет барон по делам, ищи его тогда.

Богатырь быстро оделся, с трудом натянул двуслойную кольчугу, на пояс повесил меч. Не забыть зайти за оружием на стадион, напомнил он себе. Там и кинжал остался, и любимая булава, и Совранов нож.

Хреногор спустился на первый этаж, в трапезную, раскланялся с хозяином, осушил кувшин холодного кваса. Есть отчего-то не хотелось, и так весь вечер предавался чревоугодию, поджидая Соврана. Совершенно напрасно, ведун в трактире не появился. Скорее всего, он действительно покинул город. Богатырь не обижался, так для напарника лучше всего. Только саднило сердце, словно тебя на торге надули, да еще надсмеялись. Хотя условия ряда ведун честно выполнил, пусть не до конца, но тут не его вина, так сложилось.

Топорянин долго и дотошно выспрашивал трактирщика, как пройти к дому барона Крея. Познав своеобразие краснореченских улиц, рисковать вторично богатырь не хотел. Хозяин заливался соловьем, даже рисовал пальцем что-то в квасной пене. Богатырь слушал внимательно, запоминал. Когда решил, что понял, поблагодарил трактирщика, поднялся из-за стола и вышел на улицу.

Солнце скалилось с безоблачного неба, день обещал быть жарким. Уже и сейчас парило изрядно, а ведь еще не самое позднее утро! Что будет к полудню, представить страшно.

Хреногор порадовался, что оставил шлем. Хорошо бы еще и кольчугу, но без нее становилось сразу как-то неуютно. Не беда, терпеть он приучен, приятно только, когда ветер вот так перебирает волосы, а солнце приветливо улыбается во всю небесную синеву.