Собственно, все. Возможность найти Бабу-ягу и позаимствовать у нее метлу богатырь рассматривать не стал. Стыда не оберешься — словно ведьма какая, летать.

Хреногор достал из кошеля несколько серебряных монет, зажал в кулаке и позвенел. В глазах стражей, до того пустых и равнодушных, появился живейший интерес.

— Эй, служивые, серебро лишним бывает? — весело спросил богатырь.

— Никогда! — решительно ответил один из стражей, судя по отвисшему пузу и серебряному жетону на плече, старший из них. Хреногор молча показал монеты.

— И кого за эти деньги надо убить? Впрочем, прикончить ты и сам кого хочешь сможешь… Кого подержать надо, пока ты убивать будешь?

И это городская стража, мысленно сплюнул Хреногор. В Топорянске порядчики тоже образцом честности не являлись, но деньги любили малость поменьше.

— Пройти в Чистый Квартал мне надо, — хмуро ответил богатырь. Стражи переглянулись.

— А зачем тебе туда? — осведомился старший, успокаивая остатки совести.

— Барона Крея повидать. Для приватного разговора, — честно ответил богатырь. Стражник с сомнением посмотрел на него.

— А ты ростом-то вышел, с ним говорить? — спросил он.

— А что, у него кулаки больше? — темнея лицом, спросил Хреногор. Он не любил, когда затрагивали эту тему. Стражник сразу же это почувствовал.

— Да я пошутил, извини.

Богатырь показушно уронил серебряную чешуйку в кошель.

— Шутки я люблю, — одобрил он. — Может, еще пошутишь?

— Да больше не хочется, — заюлил стражник, алчным взглядом облизывая кулак, где были зажаты товарки ускользнувшей монеты.

Чистый Квартал богатырю понравился. Красивый, опрятный, дома каменные, от одного пинка не рассыпаются. А вот жители подкачали. Расфуфырены, что майский петух, смотрят свысока. У Хреногора даже кулаки зачесались, но он сдержался. Только выпятил челюсть и костяшками похрустел. Охрана (а у таких людей она непременно присутствует) немедленно напряглась, меряя богатыря мрачными взглядами. Хреногор вызывающе ухмыльнулся и зашагал дальше.

В Чистом Квартале заблудиться было невозможно. На каждом здании (либо на окружавшей его стене, если таковая была) непременно висела изрядных размеров табличка из серебра, на которой было выгравировано имя владельца, титул и род. Было это весьма кстати, потому что обитатели квартала, к которым Хреногор пытался обратиться, в беседу вступать наотрез отказывались, лишь презрительно фыркали и гордо прятались за спину охраны.

Дом барона Крея ничем не выделялся из ряда ему подобных. Разве что строительными помостами на четвертом этаже, где, словно муравьи, копошились строители. Барон явно решил использовать часть нежданно свалившихся денег на улучшение своего и без того изрядного жилища. В Топорянске, скажем, лишь князь да первые ближники могли похвастать лучшим.