Он еще колебался, когда ближайший из адептов Нигредо поднял жезл.

Но решение принял раньше, чем того раскатало в тонкий блин.

Колобка пришлось удерживать двумя руками — кот испугался до мелкой дрожи. В чем-то я его понимаю, сначала демон вида «полные штаны», а затем — полдюжины вопящих чарунов, собирающихся устроить здесь что-то страшное, но оставлять меня одного против всей этой оравы с его стороны просто свинство.

Демон все не унимался, пронзительный голос бил по ушам, хотя надобности в этом не было уже никакой. Услышали его, приняли к сведению и бегут уже мне могилку рыть да столб похоронный ставить.

На скорую руку попытался соорудить щит, да вот беда — не представляю я, как он выглядит. Ясно же, на богатырский не похож нисколько, это ведь заклинание, но как чары сии работают, я понятия не имел.

Время словно замедлилось. Высокий дядька, ловко увернувшийся от моей молнии, уже поднял посох, чтобы достойно ответить, и противопоставить я ему ничего не мог. Но не успел, неведомое заклятие с хрустом впечатало его в пол. И почти одновременно в углу обозначился знакомый мне уже дядька. Тот самый, что меня зарезать пытался, но проиграл пьянству бой.

Только этого чаруна здесь и не хватало! Может, ураган какой-нибудь начаровать, чтоб сдуло их всех к Косяку? Я уже начал было закручивать заклинание, чувствуя ответные струйки паверы, но странный знакомец мой повел себя совершенно неожиданно. Слаженный удар нигромантов он встретил каким-то искрящимся облаком (может, это и есть щит? Надо проверить), и эту атаку мы пережили. Следующую тоже. От облака остались лишь ошметки, но тут задул мой ураган, расшвыривая врагов в разные стороны.

— Дай мне кота! — проорал мне на ухо чарун, я отчаянно замотал головой. И не проси даже, только через мой труп.

— Дурак! Иначе погибнем! — продолжал надрываться старик. — Ты что, хочешь, чтобы артефакт получили нигроманты?

Этого я не хотел. Чем страшны адепты Нигредо, я имел крайне смутное представление, но выяснять это на своей шкуре не хотел.

— Не дам! — крикнул я, с тревогой глядя, как зашевелились на полу нигроманты.

— Скорей! — Сумасшедший старик подхватил меня под руку и куда-то потащил с такой скоростью, что я не успел даже запротестовать. При желании он вполне мог меня зарезать в этот момент, с ножом обращается ведь куда как умело, я же пребывал в некотором ошеломлении и достойного отпора дать бы не смог.

Далеко уйти нам не дали. Захлопали вспышки, заклубился серый туман, скрежетнули ледяные шипы. Некоторые заклинания я даже описать не могу, чарун же с легкостью их отразил.