И снова рассмеялся.

— Значит, ныне Орденом руководишь ты, — нисколько не смутился чарун. — Как тебя зовут остальные? Учитель?

Это Умельца проняло. Вздрогнул, руки в кулаки сжались помимо воли.

— Не думаю, что это твое дело, — ответил сквозь зубы. — Скажи лучше, сдашься сам или придется посохами мериться?

— А чего там мериться, — оживился Унорас. — И так видно, твой на полхрена короче.

— Что-то я твоего не наблюдаю, — заметил Умелец.

— Просто поверь на слово, — хохотнул Темный Лорд.

— Хорошо, — согласился нигромант. — Посохами мериться не будем. Стало быть, сдаешься?

— На каких условиях? — тут же спросил Унорас. Интересно, он мажор или время тянет? Ведь все равно сдаваться не собирается. Так какая разница, на каких условиях?

— На простых. — Умелец уже не прятал торжествующей улыбки. — Отдаешь кота, и можешь проваливать вместе со своим пацаном и богатырем в придачу. Без паверы кому ты опасен? Цени мою щедрость — я оставляю тебе жизнь. А ты помнишь, как усердно ты пытался забрать мою?

— Помню, — ностальгически вздохнул Темный Лорд. — Я ведь тебя потом поднять собирался и вселить душу в мертвое тело. Жаль, не получилось.

— Так ты согласен? — Умелец пропустил издевку мимо ушей.

— Нет, — просто ответил дядька Унорас, и в тот же стук его заклинание начало действовать.

Сначала сизым порошком осыпалась дверь — с ручкой, петлями и замком. Затем вдруг схлопнулось радужное марево, поименованное нигромантом Стеной Урсала. И наконец нас втянуло в дверной проем и потащило вниз по лестнице. Темный Лорд умудрился при этом удержать воющего от ужаса кота.

— Какого?.. — успел спросить я, но тут обрушился потолок и обе стены. К счастью, никто из нас не пострадал. Если это Темный так точно рассчитал — сердечная ему благодарность. Если просто повезло — спасибо Превеликому.

— Пусть попробуют теперь достать, — раздался из темноты довольный голос Темного Лорда. — Обвал я вниз направил, тут территория ноль. То есть место, где чары не работают. Ручками, ручками все, а это — время. Мастеров по камню у них нет, искать сообразят не сразу, а найдут и того позже… Поживем еще, дядька!

Я согласно чихнул в ответ и огляделся. Темнота как темнота, я и потемнее видал. А вот пыль в воздухе мне очень мешала дышать, забивала нос, царапала горло. Что-то мокрое ткнулось мне в руку, пощекотало усами. Я сцапал Колобка под живот, прижал к себе, погладил. Умиротворенный кот муркнул, но со мной не остался, отправился исследовать новое место.

Откуда-то слева и сбоку раздался отвратительный скрип, мелькнул лучик света.