Архимаг, видя это, попытался перекрыть проход в саму залу, но толи он был слишком широк и высок, толи времени для создания такой защиты не хватало, но первый из вошедших в холл рыцарей смел ее одним движеньем. Каю, ничего не понимающему в магии, было лишь видно, как не успевшая толком затянуться пелена, пошла трещинами и обвалилась невесомыми осколками.

Владиус отступал, держа лишь щит перед собою, а вперед выступили те немногие гвардейцы и оборотни, что находились в помещении. Маги же держались возле своих нанимателей, заключив и их, и себя в нечто едва видимое простым человеческим глазом, напоминающее кокон. И Архимаг, подойдя к нему, тоже растянул свой щит во что-то подобное над ними.

А в залу втягивались рыцари. Строем, как перед турниром, они продвигались слаженно, бухая по каменным плитам закованными в металл ногами. Впереди шествовал тот, с черным камнем на грудной пластине… как гусь перелетный впереди косяка… да, сравнение получилось шальное, но почему-то именно оно пришло на ум королю. А тот, доведя свой «косяк» до середины залы остановился и стал снимать шлем, который украшал птица с распахнутыми крыльями. Ага, хотя это наверно сокол или коршун, или еще какой хищник, но, похоже, именно эта деталь подспудно и навела Кая на мысль о гусе. Ну и, пожалуй, величавое шествование…

Да, конечно, не время хохмить и шутить… но, что уж приходит в голову — то приходит, и лучше так, чем страх и паника, или нечто подобное, что хотел вызвать в них Мэрид своим таким появленье. И — да, это был он. Неужели Кайрина с ним в сговоре?! А вот это уже было больно.

— Ну что, родственнички дорогие! — в тот момент глумливо усмехнулся зять, обводя всех, кто был в зале торжествующим взглядом победителя. — Не ждали меня?!

— Но Мэрид, чего ты добиваешься? — спросил Викториан. — Ты даже не наследник? Ты всего лишь муж сестры короля!

— А ты, старина Вик, оглянись вокруг! Ничего не заметил? Вот если я всех, кто находится сейчас в этом зале, уберу с дороги, то кто сразу встанет на первую ступень трона?! Моя жена и мои сыновья!

— Но Кайя женщина и это не в традициях человеческих королевств, а твои мальчишки даже татуировки Семьи не имеют! — это уже в разговор вступил Ричард.

— Вот уж проблема ее нанести! — хохотнул Морельский, — А традиции можно и изменить! Я хотел все сделать тихо — тихо убрать принца, как когда-то мой отец устранил его, — все в зале обмерли, а этот поганец так же в издевательском тоне продолжал: — Потом ты, — он кивнул в сторону Кая, — раз уж оказался таким живучим в детстве, с горя бы помер. Аследом и вы бы ушли постепенно. Или ты Рич думал, что случай с твоим первенцем случайность?