– Прошу вас, милорд, – с низким поклоном протянул он мне кувшин.

– Вот спасибо. – Я быстро опрокинул кружку молока и вытер рот. Молоко было только что надоенное и потому показалось мне немного жирным. Это было, конечно, не городская «водичка», которую продают под видом молока. – А немного хлеба у вас нет?

– Хлеба? – растерялся крестьянин. Он немного помялся, а потом не очень охотно сказал: – Конечно есть, милорд. – Достал из печки только что испеченный хлеб и нехотя протянул мне.

Я внимательно посмотрел на него и огляделся. В доме было довольно тесно и не слишком прибрано. Да и самая тщательная уборка не смогла бы скрыть бедности этих людей. Только теперь я понял причину такого поведения крестьянина. По–видимому, кроме этого хлеба у него не было в доме никакой еды. А ведь ему еще надо было кормить детей.

– Простите, а где ваша жена? – Я понимал, что вопрос звучит бестактно, но меня действительно это заинтересовало.

– Она умерла, милорд. В прошлом году. Тогда была эпидемия тифа.

– Эпидемия? – нахмурился я. – Много умерло? – Что–то я никак не мог вспомнить упоминание об эпидемии в бумагах. А ведь подобное обязательно должно отражаться.

– В нашей деревне двадцать человек, а в соседней половина.

– Двадцать человек! – фыркнул Зигер. – Ты хоть считать умеешь?

Крестьянин набычился и ничего не ответил.

– Я что–то не помню упоминания об эпидемии в отчетах, которые я читал! – повернулся я к Зигеру.

– Такие мелочи не отражаются в отчетах.

– Мелочи? Смерть половины деревни вы называете мелочами?

– Крестьянин преувеличивает, милорд. Всего было зарегистрировано пять смертельных случаев. Потом, согласно указу Буефара сюда было направлено несколько врачей–магов, которые очень быстро остановили эпидемию.

Крестьянин хотел возразить, однако что–то увидел за моей спиной и пробормотал:

– Возможно я ошибся, милорд. Я действительно не умею считать.

Мне не надо было оборачиваться, чтобы понять, что мог там увидеть крестьянин. За моей спиной стоял Зигер. И тут совершенно неожиданно вперед выскочил сын крестьянина.

– Отец! Хватит бояться! Скажи правду! Пять человек! Умерла моя мама, в соседнем доме умерла вся семья, а их было шестеро. Умерли…

– Заткнись, щенок! – Зигер кулаком свалил мальчишку на пол. Тот отлетел в угол, ударился об стол и застонал. Однако вытерев кровь он продолжал зло смотреть на Зигера.

Испуганный крестьянин тоже хорошенько заехал мальчишке по загривку.