— Да нет. А что случилось?

— Почему Альвейн выбрал этого человека?

— Может, он его знает. Сейчас посмотрим, насколько хорош его выбор.

Сэра Альвейна уже унесли с поля, а занявший его место человек готовился к бою. Сколько я ни вглядывался, я не видел в этом человеке ничего странного, и всё же чем-то он меня тревожил. И Альвейн опять-таки неспроста его выбрал, и мне не мог померещиться тот еле заметный кивок, которым они обменялись друг с другом. На всякий случай я вошёл в дей-ча и подробно рассмотрел этот момент, а заодно уж просмотрел эпизод падения Альвейна. Теперь я был уверен на сто процентов, что Альвейн упал намеренно, но почему он это сделал и кто тот человек, который вышел вместо него?

А поединок между тем уже закончился. Тень Альвейна первым же ударом вышиб из седла своего противника, а потом, не дав ему оправиться, воткнул кинжал в стык доспехов. Воткнул неглубоко, только чтобы показалась кровь. Трибуны сердито зашумели, недовольные таким окончанием. Тень был освистан зрителями, но это, похоже, его мало волновало. Кажется, для него была важна только победа.

С ристалища я уходил задумчивый и встревоженный, потому что никак не мог понять, что происходит, и это сильно действовало мне на нервы. Кто был этот Тень? Что у них за договорённость с Альвейном? Почему Альвейн упал? Стоп! Кажется, я знаю ответ! Вот сейчас пойму…

— Энинг!

Я вздрогнул, и та догадка, которая уже почти оформилась, исчезла. Я чертыхнулся.

— Энинг! Ты где пропал? — Рядом со мной возник Рон. — Тебя все там ищут.

Ладно, потом додумаю. В конце концов, это не к спеху.

— Иду, Рон.

В комнате собралась вся моя семья, Ольга, Танька, Ролон, Ратобор, Отто Даерх и король Отто.

— Ну что, завтра твой день. Готов? — Даерх внимательно посмотрел на меня.

— Неужели нельзя как-нибудь обойтись без этого? — не выдержала мама.

Ратобор с Отто удивлённо посмотрели на неё.

— Конечно, нет, — ответил король. — Ваш сын должен доказать, что достоин титула.

— Да неужели из-за этого идиотского титула я должна позволить калечиться собственному сыну!!! Да пусть этот титул берёт тот, кому он нужен.

— Титул — это не вышивание, которое можно выбросить за ненадобностью, — сурово отрезал король. — Энинг в любом случае должен завоевать его, на это есть очень веские причины.

— Всё в порядке, — поспешно вмешался я. — Я готов к бою. Меня тревожит только один соперник…

— Готлиб, — кивнул Даерх. — Это очень опасный противник. Если бы не случайность, то он стал бы первым.