— Чрезвычайный посол Амстерского союза, благородный маркграф Леонтий Сверит! — громко объявлял церемониймейстер. — Чрезвычайный посол Византийской империи, проконсул Окин Велизарий. Чрезвычайный посол Бриттского королевства, его светлость лорд Джен Весморт.

Церемониймейстер внушительно стукнул жезлом и отступил в сторону, давая всем увидеть, как в зал одновременно входят три человека. Точнее, пытаются войти… Однако двери сразу для троих оказались немного узковаты, и в них послы застряли. Это вызвало небольшую заминку. В конце концов те кое-как протиснулись и, как ни в чём не бывало, торжественным шагом направились к ждущим их в центре зала Ратобору и Отто.

— Чего они все разом в дверь полезли? — удивился я. — Ведь ясно же, что втроём они в неё не пролезут.

— Ничего ты не понимаешь, Энинг, — усмехнулась стоявшая рядом со мной Далила. — Для посла пропустить вперёд другого означает признание, что тот занимает здесь более высокое положение, чем он сам. Кто же такое потерпит?

— Какая глупость!

— Дипломатический этикет, — поправила меня Далила.

— Я и говорю, глупость.

Помня предостережения Далилы и Ролона, я рассовал метательные ножи во все карманы, где только мог. Правда, я постарался, чтобы их видно не было. Но всё равно я сам себе казался идиотом. Ничего тревожного я не ощущал. Правда, я чувствовал ненависть Эльвора, направленную на меня, но уже успел к ней привыкнуть как к надоедливой, но не слишком опасной помехе.

Всё шло как обычно: сновали слуги с напитками, играл оркестр, танцевали пары, монархи о чём-то беседовали с послами. Я ещё раз внимательно оглядел зал. Нет, никакой опасности и никакой тревоги. Всё-таки Ролон не прав. Я нашёл его в толпе: Ролон весь отдался танцу с одной из местных красоток. Я покосился на Далилу, но та, похоже, не обращала на Ролона никакого внимания, беседуя с каким-то рыцарем. Я машинально отыскал всех рыцарей в зале. Это было не очень сложно, так как только им разрешалось на таких праздниках быть при оружии. К моему удивлению, рыцарей оказалось не так много. И это в Тевтонии, где, как говорили, на троих жителей приходится десять рыцарей? Всего двенадцать человек вместе со мной? Это был первый сигнал тревоги, но его я, к сожалению, не понял.

Второй прозвучал в тот момент, когда слуги стали вдруг подавать вино в огромных кувшинах. На моём представлении такого не было. Но я решил, что ради важных гостей король решил открыть все свои погреба.

— А что же это наш благородный рыцарь ничего не пьёт? — неожиданно раздался позади меня чей-то язвительный голос.