— Ты чего такой невесёлый?

Я поднял голову:

— Вильен, как хорошо, что я тебя встретил. Эта такая удача!

— Действительно, такая удача. Если, конечно, считать удачей то, что я ждал тебя здесь, поскольку эта самая короткая дорога между магистратом и гостиницей.

— Ты ждал меня?! Но зачем?

— А затем, что сейчас мы отправимся на переговоры. Я тебе говорил об этом ещё вчера.

— Вильен, я всё объяснил ещё тогда…

— Хватит! — сердито оборвал меня Нарнах. — В конце концов, вспомни нашу договорённость! Ты сам захотел стать главой моей фирмы, а сейчас переговоры должны вести именно руководители. Ты понял?

Пришлось смириться. Впрочем, Нарнах преувеличил моё значение на переговорах. Их на себя взял Вильен, моя же роль свелась к тому, чтобы поддакивать ему и кивать в нужных местах. Несколько раз наши противники пытались разъединить нас с Вильеном, стараясь грубой или тонкой лестью воздействовать на меня, уверяя, что такой гений, как я, сможет провести переговоры гораздо лучше, чем мой такой упрямый помощник, который не видит очевидной выгоды от их предложений. Я поддакивал, задирал нос, делая умное лицо, и тут же кивал Нарнаху, соглашаясь с его мнением. Хмуря лоб, выслушивал его объяснения, глубокомысленно задавал пару вопросов, показывая своё им недовольство, и… соглашался с его предложениями, едва он предлагал зафиксировать всё на бумаге. Моё поведение сильно забавляло Нарнаха и сбивало с толку наших противников, которые никак не могли понять, кто я такой: действительный ли глава или же просто кукла. Особенно после того, как я решительно отказал Нарнаху в одной просьбе, но она была настолько неприемлемой, что, подозреваю, Нарнах специально вставил её, чтобы я мог продемонстрировать, что последнее слово всё же за мной. В конце концов, всё это настолько сбило их с толку, что Нарнаху удалось заключить очень выгодный контракт. Это я понял по его довольной физиономии.

— Энинг, ты гений! А я ведь не сразу понял твою игру!

— Какую игру? — недоумённо спросил я.

Нарнах так же недоумённо смотрел на меня:

— Но эта твоя игра с интендантами…

— Да я просто забавлялся. Мне показалось довольно забавным то, как они пытались воздействовать на меня, не представляя наших с тобой отношений. Я развлекался.

Вильен сел в кресло и уставился на меня:

— Знаешь, я иногда перестаю понимать, когда ты шутишь, а когда говоришь правду. Может, ты действительно только забавлялся, но эта забава оказалась как нельзя более кстати. Мы заключили очень выгодный контракт. Могу только посоветовать тебе и впредь так же забавляться. А теперь рассказывай свои проблемы.