— Ладно-ладно, проходите, не задерживайте других людей, — смутился солдат. — И, так и быть, как беженцев мы пустим вас без входной пошлины.

— Благодарю вас.

Мы быстро прошмыгнули мимо стражников.

— Кажется, пронесло.

— А что тут такого сложного? — удивлённо спросила у меня Ольга. — У них нет оснований нас задерживать.

— Подождите! Стойте!

Мы разом обернулись. За нами бежал один из тех солдат, что я видел в карауле. Он размахивал руками с явным намерением привлечь наше внимание. Вроде никакой угрозы от него не было, но я напрягся. Встревоженно взглянули на меня Рон и Ольга. Роксана, учитывая её возраст, осталась ко всему равнодушной.

Солдат подбежал к нам и остановился, переводя дух.

— Ребята, я слышал, что вы беженцы? Вы из одной деревни?

— Не совсем, — осторожно ответил я.

— А вам какое дело? — одновременно со мной спросил Рон.

— О, я не хотел вас обидеть. Ведь, если я правильно понял, вся ваша родня погибла, и вы идёте к родственникам.

— Сестре моей матери, — уточнил я.

— Да-да. Но ведь здесь в городе у вас никого нет?

Все эти вопросы насторожили меня, но лгать необходимости я не видел.

— Нет.

— Вот именно. А вы ведь наверняка под дождь попали, вам надо где-нибудь остановиться, отдохнуть, обогреться, с вами ведь девочка маленькая. Я тут знаю место, где вы найдёте кров и пищу. Один мой знакомый специально организовал приют для беженцев. Их сейчас много направляется с юга. Вам же придётся всего лишь помочь ему кое в чём по хозяйству.

— Мы подумаем, — осторожно ответил я. Не нравилось мне это предложение, хотя я и сам не мог объяснить почему. Тут одно из двух: либо этот знакомый солдата и в самом деле такой альтруист, проявляющий заботу о ближних (во что я верил с трудом); либо он просто использует в своих целях дешёвый труд беженцев. Правда, непонятно, что можем сделать мы, дети. А раз мне что-то непонятно, то я намеревался держаться от этого подальше.

— Вот здесь записан адрес… хотя вы же читать не умеете. Тогда просто покажите бумажку прохожему, и он вам объяснит дорогу. А если идти отсюда, то это недалеко. Сейчас прямо по улице, и у ближайшего поворота свернёте направо. Увидите высокий пятиэтажный дом. Вы его ни с чем не спутаете, он довольно приметный. Напротив этого дома и располагается приют моего знакомого. Ну, всего хорошего. Желаю удачи. — Солдат повернулся и, насвистывая какую-то песенку, удалился.

То, что он не стал убеждать нас или настаивать, чтобы мы обязательно отправились к его знакомому, частично рассеяло мои подозрения.