— О, верно. — Я виновато посмотрел на Рона с Роксаной. — Извини.

Переночевали мы в городском парке, а утром, смешавшись с толпой крестьян, покидающих город, никем не замеченные (по крайней мере мы на это надеялись), вышли из столицы империи Сверкающего. А потом у ближайшей развилки свернули в лес.

— Мы должны запутать возможную погоню, — объяснил я свой план. — Насколько я помню карту, пройдя через лес, мы окажемся на торнерийской дороге, которая выведет нас к побережью. К тому же мне не хочется покидать империю, так ничего и не добившись, а на той дороге есть несколько важных пунктов.

Ольга только хмыкнула и посоветовала не перехитрить самого себя, но больше спорить не стала.

На следующее утро мы действительно вышли на дорогу и двинулись по ней в сторону побережья. Но неприятности к нам подкрались с той стороны, откуда мы не ждали…

Подойдя к деревне, Рон, как обычно, собрался пойти туда вместе с Роксаной, добыть что-нибудь поесть. Как мы заметили, у Рона был неподражаемый талант лицедея. И «беглецу от гнусных захватчиков, оставшемуся с младшей сестрой на руках», охотно помогали все. Причём куда охотнее, чем когда мы ходили вчетвером. Именно поэтому, не имея никакой необходимости заходить в деревню вместе, мы отправили туда Рона с Роксаной, а сами устроились чуть в стороне от дороги, дожидаясь их.

— Что-то долго нет Рона, — заметил я. И тут, словно в ответ на мои мысли, к нам бросилась зарёванная Роксана.

— Они… они… дядю Лональда схватили, — заревела она, уткнувшись в меня.

— Кто? — вскочил я.

— Сядь! — тут же осадила меня Ольга. — Если ты её напугаешь, то ничего не добьёшься. Дай-ка я поговорю. Роксана, расскажи, что случилось?

Несколькими словами Ольге действительно удалось успокоить девочку, и та пустилась в сбивчивый рассказ. Если коротко суммировать всё, что она наговорила, то получалось следующее: в деревне их встретили хорошо, дали разных вкусных вещей. Рон с Роксаной уже возвращались, когда Рон заметил, что за ними кто-то едет. Почему Рону показалось это подозрительным, я не понял, но он за ближайшим поворотом толкнул Роксану в кусты и велел бежать к «дяде Еголу». Дальше Рон бросился в поле, уводя погоню от того места, где спряталась Роксана. Двое всадников, выехали из-за поворота и, увидев, что мальчишка удирает по полю, поскакали за ним. У Рона не было никаких шансов уйти, но он дал необходимое время, чтобы ушла Роксана.

— Ты видела, кто за ним гнался? — спросила Ольга.

— Да. Это был тот плохой дядя из дома. Дядя Лональд его палкай по луке удалил.

— Ролокон, — выдохнул я. — Вот нарвались! И что ему здесь понадобилось?