— Что вы там такого натворили? — с ходу спросил он. — У меня сложилось впечатление, что вас ищет чуть ли не вся армия Сверкающего. Лес буквально кишит солдатами. Вы знаете, что за вашу поимку объявлена крупная награда?

Это заявление огорошило Люсию и Эдрума настолько, что они даже забыли о знаке.

— Награда за поимку? Но работорговцы…

— При чём здесь работорговцы, — отмахнулся Фрегор. — Наших друзей ищет специальная служба Сверкающего. А эти люди воров не ловят. Впрочем, и убийц они не ловят. Они охотятся только за теми, кто как-то угрожает существованию империи. Вам, ребятки, не кажется, что пора рассказать правду?

— Возможно, — кивнул я. — Только давайте так: правду за правду.

— Что ты имеешь в виду? — удивлённо спросил Фрегор.

Я достал из кармана знак и показал его. Фрегор смертельно побледнел, вскочил с места, бросился было ко мне, но по дороге замер. Ему явно не хватало воздуха. Он рванул воротник.

— Фрегор, что с тобой? — Люсия испуганно бросилась к опекуну.

— Ничего, Люсия, всё в порядке. Откуда он у тебя? — хрипло спросил Фрегор.

— Им Люсия играла. Я увидел.

Люсия кивком подтвердила мои слова.

— Я убирала у тебя и нашла его под кроватью. Я думала, что он никому не нужен, и взяла его себе. Я хотела тебе его показать, но всё время забывала. Я не знала, что эта штука так важна.

— Да что это такое? — возмутился Эдрум.

— Это, — ответил я, глядя на Фрегора, — королевский знак. Алый кенгуру с драконом — символ королевства Шантар. Это королевство первым покорил Сверкающий пятьдесят лет назад. Артрерий — бывшая столица Шантара.

Фрегор выдохнул сквозь сжатые зубы.

— И ещё мне совершенно точно известно, что этот знак был у сына Олуэра — тогдашнего короля Шантара — во время бегства сводной сестры королевы Шантары. Если я правильно помню, то сводная сестра королевы как раз в тот момент находилась в Шантаре вместе со своей дочерью, которой в то время был примерно год или чуть меньше. Когда появился Сверкающий, она взяла сына короля Шантара, свою дочь и попробовала бежать с одним солдатом из охраны. С тех пор этот знак нигде не могли найти. Считалось, что его потеряли во время бегства.

Я замолчал, ожидая реакции Фрегора.

— Ты не крестьянин, — заявил он мне немного погодя. — Крестьянин просто не понял бы, что это такое.

— Правду за правду, — отрезал я. — Вы ведь и есть пропавший сын законного короля? По возрасту вы подходите, вам ведь сейчас лет пятьдесят? Вы законный наследник Шантара? Правда, я не вижу дочери королевы Арбелы… И эти дети…

— Нет! Они не мои дети. А что касается дочери королевы, то… — Фрегор печально замолчал.