Стоя на крыльце и поеживаясь от холода, я задумчиво изучал полуголые деревья и начинающее светлеть небо. Спать не хотелось.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – поинтересовалась Феола, выходя на крыльцо и облокачиваясь о перила рядом со мной.

– Я волнуюсь, – честно ответил я, ничуть не удивляясь, что она оказалась в этот час здесь.

– И поэтому ты дрожишь от холода вместо того, чтобы позаботиться о собственном теплобалансе.

Я пожал плечами.

– Так я не думаю о завтрашнем дне. Погода отвлекает.

– А зачем ты сегодня решил представить наши скафандры? Тоже отвлечься хочешь?

– Заодно и потренироваться, – невесело усмехнулся я.

Несмотря на то, что сборка истребителя шла полным ходом последняя неделя выдалась для нас с Феолой совершенно свободной. У Александра что–то не заладилось с монтажом каких–то там датчиков и он целиком ушел в решение возникшей проблемы. Мама занималась растениями в энергокамере и помощь Феолы ей не требовалась. Крис учился и Васька настоятельно советовал мне пока воздержаться от посещений Криса. У Дианы с построением математической модели тоже возникли какие–то проблемы, хотя она и обещала решить их в ближайшие дни. Так и получилось, что все наши с сестрой занятия свелись к учебе на базе и игры вечером. Первая половина дня оказалась свободной. Тогда–то я и вспомнил о своей идеи разработать универсальный комбинезон. К этому проекту я привлек и Феолу как дизайнера и биолога. А когда пришло известие от Координатора, что назначен день моей защиты я, чтобы не думать об этом, целиком ушел в работу, стараясь занять себя целиком. Однако вопреки стараниям или, возможно, благодаря им, проект мы закончили за четыре дня и отправили чертежи на завод. Вчера ближе к вечеру пришло известие, что два комбинезона готовы и пришли на базу. Стив предложил нам с сестрой представить нашу разработку специалистам базы после моей защиты, но я попросил перенести представление до защиты. В эту ночь я проспал только два часа. Поняв, что больше уснуть мне не удастся, я натянул тунику и вышел на крыльцо…

Феола промолчала, прекрасно понимая, что подбадривать сейчас не имеет смысла.

– Во сколько у нас это представление?

– В девять утра. – Я посмотрел на Солнце. – Еще полтора часа.

– А хочешь прогуляться по лесу?

– В лесу? Сейчас? Хотя… А пойдем. – Я сбежал с крыльца. Вздрогнул, когда наступил в лужу и поспешно отрегулировал свой теплобаланс. Ну вот, совсем хорошо. Феола уже успела где–то набрать букет из упавших листьев и теперь быстро меня догоняла, размахивая им на ходу.

– Люблю осень, – сообщила она, крутясь в каком–то танце. Вокруг нее взмыли листья и закружились вместе с ней. Я невольно рассмеялся. Феола рассмеялась в ответ.