– А разве мы много слоев знаем? – удивился Крис.

– Три. Уже три, – улыбнулась Диана. – Наш, в котором мы живем. Гиперпространство и тот, который мы исследовали сегодня. Ради удобства назовем наш мир слоем Зеро. Или нулевой слой. Гиперпространство – первый слой. Значит сегодняшний слой номер два. Эта классификация уже официально принята. Дерри, уснул? Возвращаемся на Землю.

– А? Конечно. Возвращаемся. Хотя и жаль. Я бы еще раз отправился бы в этот слой.

– Всему свое время. Дерри, к науке нельзя относиться легкомысленно. Мы пока слишком мало знаем о слоях, чтобы так рисковать.

– Да все я понимаю. И я жду от вас математическую модель слоя. Тогда, надеюсь, смогу сделать защитный кристалл.

– Полагаю, она будет готова послезавтра.

Я вздохнул. Послезавтра означает, что завтрашний день окажется довольно скучным. Хотелось скорее продолжать опыты. Но так же я понимал, что спешка к добру не приведет точно. Так что приходилось доверять специалистам.

Вскоре бот приземлился на институтском космодроме. Там уже стояла яхта Феолы. Сама она стояла рядом, облокотившись плечом о борт. Когда я появился, она бросила в мою сторону хмурый взгляд.

– Я вовсе не нужна была на том корабле! – бросила она. – На нем все автоматически делается. – Она оттолкнулась от яхты и не оборачиваясь, отправилась с космодрома. Мы переглянулись с Дианой.

– Тебе лучше догнать ее и поговорить. Похоже, наша идея оказалась не такой блестящей.

– Да уж, – невесело согласился я. – Ладно, побегу.

– А ты куда? – услышал я голос Дианы. – Крис, ты нам еще понадобишься. Задержись пожалуйста. Нам очень нужны твои впечатления о погружении в слой…

Феолу я догнал в институтском саду. Она сидела недалеко от небольшого озерца подтянув к себе колени и положив на них подбородок. Я осторожно подошел к ней и сел рядом. Феола даже не повернула головы, хотя не могла не слышать меня.

– Ты специально это сделал? – как–то тускло спросила она.

– Феола, я…

Она вдруг развернулась и со всей силы влепила мне пощечину, и тут же, испугавшись своего поступка, разрыдалась, спрятав лицо в коленях.

Я коснулся щеки. Вздохнул и сел рядом.

– Феол…

Она подняла заплаканное лицо.

– Альвандер, обещай мне, что ты никогда… никогда больше не сделаешь ничего подобного! Что ты никогда не будешь защищать меня таким образом!