– А в чем был второй экзамен?

– Я хотел понять, насколько ты умеешь правильно разбираться в обстановке. Ты верно оценил слабые стороны Стива как будущего Координатора. Но даже я не ожидал, как точно твое мнение о будущим Координаторе совпадет с моим. Не обладая всей информацией, ты сумел разобраться и сделать правильные выводы. Я не знаю, что тебе помогло – интуиция ли или логика, это даже и не важно. Важно то, что ты справился. И теперь я готов поверить, что ваш полет выйдет удачным.

– Значит, экзамен…

– Мальчик, наверное, ты меня сейчас не поймешь… Но вся наша жизнь – это сплошной экзамен. Даже за право называться человеком. И единственное чем я могу помочь вам по настоящему, так это подготовить вас к этому будущему экзамену наилучшим образом.

Я немного озадаченно смотрел в спину уходящему Координатору. Интересно, что он имел в виду? Какой экзамен? А я кто сейчас? Не человек? Эльф, что ли? Или гном?

Тут Координатор неожиданно обернулся.

– Дерри, если хочешь понять что я имел в виду, почитай художественную литературу имперских времен. Вникни в то, чем жили люди той эпохи. Я знаю, что литературу до космической эры проходят в школе в обязательном порядке, а вот эта эпоха остается как бы в стороне и изучается факультативно. Оно и понятно, после Барьера людям не хотелось читать об эпохе былого величия. А потом стали считать те стремления постыдными, что они и привели к теперешнему положению. А вот меня та эпоха интересовала всегда. Та эпоха многому может научить, если по–настоящему понять ее. И тебе польза. Как бы далеко не ушла галактика за пять тысяч лет, но я полагаю, что стремления людей той эпохи все равно ближе к людям за барьером, чем наши. Чтобы выжить как цивилизация, нам пришлось сильно изменить себя, даже если не учитывать возросшие псиспособности.

Координатор не стал дожидаться моего ответа. Развернулся и ушел, оставив меня задумчиво глядеть ему вслед. Стремления людей? А действительно, к чему стремились наши предки? Почему готовы были жертвовать своими жизнями в войнах ради такого эфемерного понятия, как «Величие расы»? В чем они вообще понимали это величие?

Если бы такое предложение сделал кто–то другой, я бы еще подумал, следовать ему или нет. Но Координатор… К его мнению прислушаться стоит.

– Дерри!!! Ты куда там пропал?! – Раздавшийся в голове голос сестренки заставил меня аж подпрыгнуть. – Невежливо заставлять гостей ждать!

– Когда надо даст пинка для ускорения, – пробормотал я. – Когда не надо тоже даст. – И уже обращаясь к сестре мысленной речью ответил: – Уже иду. Координатор только что скрылся в гиперпортале. Нам надо было один важный вопрос с ним обсудить.