– Вы хотите покинуть Солнечную и обосноваться на какой–нибудь планете? – догадался я.

– Верно. А раз вы занимаетесь прорывом Барьера, то вы можете нам помочь.

Мы с Феолой недоуменно переглянулись.

– Мне кажется, вы плохо представляете, что именно мы делаем, – осторожно начала Феола.

– Точнее совсем не понимаете, – прямой выдал я. – У нас не транспортный колониальный корабль, а небольшой разведчик. Даже если туда набить гномов как помидоры в банку, то и тогда вряд ли их поместится больше десяти тысяч.

– Это мы понимаем. Но нам бы хотелось уточнить кое–какие вопросы. Первое, не будет ли людское правительство возражать против подобной эмиграции…

– С чего бы это? – удивилась Феола. – Вашим правом было уйти в подземелья, ваш выбор улететь. Правда, боюсь, вы действительно плохо понимаете, что происходит за Барьером. Он ведь не случайно появился вокруг Солнечной. Если вы заглядывали в учебники истории, то читали о последней войне.

– Тогда ваша обязанность остановить это безумство! – вскипел Луар. – Вы люди мудрее нас! Ваша цивилизация ведь намного старше! Почему же вы допускаете такую глупость?!

– Не такая уж это и глупость, – задумчиво отозвался я. – А вот останавливать кого–то силой… вот это будет глупость. Господин Луар, вот вы говорите о мудрости. Но мудрость как раз в том и заключается, чтобы не мешать другим развиваться самостоятельно. Наша история очень богата разными конфликтами. И кое–чему нас все–таки научила. Невозможно научить кого–то своей мудрости. Только собственный опыт способствует ее приобретению. Полагаю, что если бы мы помешали в свое время вашим предкам укрыться в пещерах, то вы бы просто возненавидели нас, как угнетателей и рабовладельцев… Вы ведь читали хроники? Нет? А зря. Уж историей собственного народа вы могли бы поинтересоваться после того как вышли, раз уж выступаете на воссоединение с людьми. Мне правда непонятно, как вы видите это воссоединение. Вы ведь не люди. И никогда ими не станете. Так зачем стремиться стать второсортными людьми, когда можно быть первоклассными гномами. В этом ведь тоже мудрость – не стремиться быть кем–то, а оставаться собой. Вот вы не верите, что можно быть развитым обществом и оставаться при этом гномами. Стремитесь кому–то подражать. А ваш оппонент не верит, что можно остаться гномом рядом с людьми. На мой взгляд вы оба одинаково неправы.

– Я никогда… – начал было Луар.

– Я не позволю… – вскочил Веригор.

Но оба тут же замолкли глядя на мою ухмылку.

– Вот об этом я вам и говорил. Вы настолько не верите в другую точку зрения отличную от вашей, что даже не попытались обдумать ее. Даже слушать меня не стали. Господин Луар, вы говорили о мудрости. Мудрость так же еще в том, чтобы выслушать оппонента до конца. Но вы видите только свою точку зрения. Ну и какой тогда мудростью с вами делиться? Нет уж, набивайте собственные шишки. Мы можем только дать совет и обрисовать последствия ваших действий. А вот принимать предупреждения или нет должны решить только вы. Так что со стороны людей никаких препятствий чиниться никому не будет.