На базе Диана сразу всех отправила на обследование. Долго оно не длилось, но приятного все равно мало. А то я сам не вижу, что со мной все в порядке. Проведя все тесты, я вышел в коридор и стал ждать сестру. Тут заметил Диану, что–то обсуждающей с одним из ученых… как же его имя? С нами он ни разу не ходил… Нет, не знаю. Видел пару раз издалека, но нас не представляли. Вот он кивнул и удалился. Я сразу подошел.

– Вы когда планируете следующее погружение?

– Через три часа. Я попросила тех, кто хочет пойти с нами пройти обследование на параметры псивоможностей. Пойдут только те, у кого показатель не меньше трехсот единиц.

– У меня пятьсот семьдесят один.

– Все равно не пойдешь. Ни ты, ни Феола.

– Что?! Госпожа Го…

– Нет! Дерри, я и так долго шла вам навстречу. Я, признаю, что первое погружение без тебе делать было невозможно. Дальше вы тоже приносили пользу, когда еще была необходимость проверки работоспособности кристаллов. Плюс повышенная эмпатия твоей сестры. Но согласись, что в последних опытах ваша помощь нам не требовалась. Если я и согласилась на ваше участие, то потому только, что полагала опасность минимальной. Сегодняшний случай показал, что это не так.

– И поэтому вы оставите нас здесь? На Земле?

– Да! Поэтому оставлю. Альвандер, научись отделять главное от второстепенного. Твое стремление любой ценой попасть в экспедицию в слои, возможно и похвально, но совершенно бессмысленно. Какую пользу ты приносишь там? Зато это отвлекает тебя от действительно важных дел по подготовке экспедиции.

– Значит, я не приношу никакой пользы? – Я даже задохнулся от обиды.

– Вот этого я не говорила. Ты принес очень большую пользу в начале. Но дальше ты начал уже просто присутствовать. Будешь спорить?

Я открыл рот. Закрыл. Вздохнул. О чем спорить? Все верно.

– Вот. Сам все понимаешь. А риск у нас все–таки есть. То есть рискуешь ты совершенно напрасно. А вот этого ты делать уже не имеешь право.

– Только не надо про то, что моя жизнь слишком ценна и тому подобное, – поморщился я.

– Не буду. Хорошо. Уговорил. Я оставлю выбор за тобой. Если хочешь, если считаешь, что можешь принести пользу, я возьму тебя в следующую экспедицию. Или думай, где ты действительно можешь принести пользу.

Не отрываясь, я секунд тридцать смотрел в глаза Дианы. Та, даже не дрогнув, выдержала мой взгляд. Действительно поймала. Если бы она продолжала доказывать как ценна моя жизнь, что она не имеет права рисковать, я бы все равно настоял. А сейчас? Я ведь действительно в последнее время в пустую просиживал штаны в корабле. И отрицать это просто глупо. Я прикрыл глаза. Тут от врача вышла хмурая Феола, что–то шепча себе под нос. Заметив нас, подошла.