Предупрежденный Виктором, Грепп согласно кивнул.

— Я принимаю предложение управителей и со своими помощниками готов следовать за ними. Дорен! — крикнул он вниз своему помощнику. — Устраивай людей, но не разбредайтесь далеко!

Дорен тоже прекрасно знал, что делать, и быстро начал отдавать приказы. Строй солдат моментально распался. Виктор же, Руп и Грепп последовали за управителями. Те при виде помощников Греппа удивленно переглянулись, но промолчали. А тот единственный среди управителей фэтр даже глаза протер, словно не веря им. Но понятно, что спорить они не могли, как не могли и задавать сейчас какие-либо вопросы. Тем более что всем было ясно, что долго ждать ответа не придется.

Управители провели всех в просторное помещение, где, это сразу было видно, проходили заседания городского совета. Управители без суеты расселись по своим местам и вопросительно посмотрели на нежданных гостей. Греппу явно не приходилось выступать на подобных собраниях. Он мог речами зажечь толпу крестьян, но зажигательные речи ничего не значили для этих людей, и Грепп инстинктивно это чувствовал. С подобными людьми он привык разговаривать с солдатами за спиной, готовыми броситься вперед по первому его приказу. Но сейчас Виктор строго-настрого запретил даже любые намеки на угрозы.

— Если понадобится, то я им буду угрожать, — сообщил Виктор Греппу. — Ваша задача сделать то предложение, о котором мы с вами говорили.

— Как без тебя просто было, — обреченно вздохнул Грепп.

— И много эта простота помогла вам в вашей задаче?

Грепп только рукой махнул.

— Сделаю я все так, как ты просишь. Не волнуйся.

И вот сейчас он должен был отрабатывать это свое согласие. Грепп усилием воли взял себя в руки.

— Господа, я пришел предложить вам свою защиту. Только не надо делать поспешных заявлений, — предупреждающе поднял руку Грепп, — что вы не нуждаетесь в моей защите. И не стоит вам пугаться того, что я лишу вас всех ваших званий. Я готов даже оставить вас управителями города. Вам надо только пожертвовать частью своей власти, совсем небольшой.

— Насколько небольшой? — подозрительно спросил один из управителей.

— Это мы обговорим в договоре, — ответил Грепп. — Но, лишившись части власти, вы приобретете нечто другое — богатство.

— У нас есть деньги и его нам хватает, — сердито заявил другой управитель, в котором Виктор предполагал фэтра, хоть он не носил зеленого цвета — прерогатива всех фэтров.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, но не скажете ли вы мне годовой доход вашего города? — поинтересовался Виктор.

— Какое тебе дело… — начал было фэтр, но его мановением руки остановил седой старик, который, кажется, здесь и был главным.