— Десять золотых, фэтр, — ответил он.

Очевидно, на лице Виктора отразилось такое изумление, что старик пристально посмотрел на него.

— Десять?! И это притом, что ваш город ведет почти под боком добычу железа? У вас тут богатые залежи, а у вас десять золотых?!

— Верно, железа у нас много, — ответил все тот же старик. — Но подумай, молодой человек, куда нам его столько? А торговать им… так ведь далеко не пойдешь, караван просто не дойдет, а близлежащие селения… так их мы обеспечили с лихвой. Цены на железо упали.

— Понятно, — протянул Виктор. — А если мы сделаем заказ, большой заказ. Это поднимет цены?

Теперь уже внимание всех управителей было сосредоточено на Викторе. О Греппе словно забыли.

— Вы можете и просто взять. Сил у вас хватит, — осторожно ответил все тот же старик.

— Верно. Но разве вы не заметили, что наши солдаты пока никого не обидели, ничего не взяли? Мне кажется, Грепп ясно дал понять, что хочет защищать город, а не грабить его. И Греппу нужен богатый город.

— Что вам конкретно надо? — не выдержал фэтр.

— Я хочу, чтобы вы признали Греппа своим повелителем, — прямо ответил Виктор.

— Что?! — возмутился фэтр. — Я фэтр! — Эти слова полностью подтвердили догадку Виктора. — Никто не может повелевать мной, кроме Императора! Если этот Грепп докажет, что у него в ножнах Карамах, то я первый преклоню перед ним колено!!! А до этого я знать ничего не хочу!!!

— Да? — вежливо поинтересовался Виктор. — Я уже заметил, что вы тут главный. — При этих словах старик незаметно улыбнулся, однако Виктор, специально наблюдавший за ним, эту мимолетную ухмылку заметил. — Мне кажется, — уже более уверенно продолжил он, — что вы, когда вам надо, неплохо умеете подчиняться. Но в данный момент я не об этом. Если не хотите принести присягу Греппу, то мы вас не держим. Кстати о вашей защищенности, хочу заметить, что сейчас в город вошло около четырех тысяч солдат. Без выстрела. Вы по-прежнему будете утверждать, что хорошо защищены без нас?

— Это угроза? — поднялся старик.

— Нет. Это деловое предложение. Вы остаетесь управителями города, но передаете часть своей власти. Взамен мы обещаем свою защиту в коммерческих предприятиях. Скажу даже больше. — Виктор облокотился на стол и наклонился к управителями. — Мы в состоянии обеспечить вам такую защиту, что ваши теперешние доходы покажутся вам каплей по сравнению с тем, что будет. А теперь прошу обратить внимание на еще один факт: мы ведем с вами переговоры, но могли бы обойтись и без них. Задумайтесь над этим. — Виктор резко кивнул всем и вышел, пропустив вперед Греппа. Руп, все время молчаливо простоявший у стены, вышел последним.