Юкон рассмеялся, но каким-то странным, задумчивым смехом. Было похоже, что он обдумывает все сказанное, мотает на ус.

— Я как-то не думал о подобном.

— Учись. Просто запомни главное: хотя сила и кажется самым простым и коротким путем к цели, но на самом деле любое насилие вызывает сопротивление. Зачастую силой можно вызвать реакцию прямо противоположную той, на которую надеялся. А для примера, ну-ка подумай, что могло бы произойти, если бы ты все же арестовал тех, кто хотел уехать, даже если бы потом ты их отпустил?

Юкон вопросительно посмотрел на Виктора.

— Ну поставь себя на место обычного мастера. Вот ты работаешь в цехе. Тебе неплохо платят. Ты на хорошем счету. Тебя уважают. Тут к тебе подходят с предложением уехать, обещают большие деньги. Ты отказываешься, но соглашается другой мастер, который работает с тобой. Не очень хороший, особо ничем не блистал. Просто старательный работник. И вот ты узнаешь, что его вдруг арестовывают. Потом, когда послы уезжают, его снова отпускают, и он возвращается в цех. О чем ты в первую очередь думаешь?

Юкон подумал немного. Потом грустно усмехнулся.

— Я бы подумал, что меня посадили в клетку. Золотую клетку.

— И как насчет твоего энтузиазма, с которым ты работал прежде, считая, что он приносит пользу городу?

Юкон только рукой махнул.

— Понял я, генерал. Я бы никогда не смог работать так, как прежде.

— Вот именно. Так что я соглашусь скорее потерять мастеров, чем разуверить людей в том, что они работают на благо города и что их выбор совершенно добровольный. И никто не вправе указывать, что им делать, кроме них самих. Всех ведь мастеров все равно не переманят — денег не хватит платить столько, сколько они обещают. А что касается угрозы выдачи секретов, то уж тут ты и без моей подсказки мог бы догадаться, если бы посмотрел на темпы смены оборудования. У нас почти каждый месяц появляется что-то новое. Ну уехал, допустим, ведущий специалист по токарным станкам. Но ведь прежде, чем он сможет сделать в другом городе цех, более или менее оснащенный ими, у нас уже будут станки следующего поколения! А с учетом того, что в другом городе они еще не скоро проведут реконструкцию, мы опередим их еще больше.

— Я… я учту ваши замечания, — задумчиво протянул Юкон.

— Учитывать замечания хорошо, но научись думать сам! Юкон, ты ведь умный человек, я это еще при нашей первой встрече понял. Поэтому учись думать, прежде чем что-то делать. А пока, для разминки, через три дня представь мне свой анализ наших взаимоотношений со всеми теми городами, что прислали посольства. А также наш ответ на их возможные предложения. И еще. Лойдер предложил отправить полк с пушками и захватить город Лотендрон, занявший откровенно враждебную позицию к нам. Твой совет?