Михл озадаченно почесал затылок.

– У нас лыжи есть, дык велики ему. Кто ж будет их делать такому мальцу? А снегоступы… отродясь о таком не слыхивал.

– Мне пришлось много путешествовать. И меня учили делать такие вещи. А летом можно колеса сделать…

– Конечно! – впервые заговорил малец, возмущенно взирая на трактирщика. – Я так и говорил! А мне: «Не дам портить вещь!»

– Ну, зачем портить? – спокойно отозвался Стиор, внутренне ликуя. – Правильно говорит твой отец. Что ж ты, каждый раз будешь переделывать их? Сломаешь быстро, и все. Но если сделать специальную тележку, на которой закрепить твои санки, то все очень просто. Установил санки, закрепил – и ездить можно. Убрал колеса – готовы санки.

Михл неуверенно посмотрел на детские санки. Раор же, загоревшись новой идеей, наседал на мага с требованием описать, как сделать такую тележку. Стиор сел на корточки и принялся чертить в пыли. Михл, предчувствуя новые шкоды в процессе творчества шустрого ребятенка, печально вздыхал. Маг понял причину вздохов трактирщика и быстро встал.

– А дальше?! Как крепить–то?!

– Слушай, Раор… тебя ведь Раором зовут? – мальчик настороженно кивнул. – Говорят, ты вчера кувшин разбил?

Короткая внутренняя борьба, но ребенок ответил честно:

– Ну да. Не очень прочный был. Всего два локтя высоты выдержал.

– То есть, ты специально его разбил?

– А как еще можно выяснить его прочность? – удивленно поинтересовался мальчик, глядя на мага.

– М–да, действительно, – пробормотал про себя Стиор. – На самом деле, есть много способов.

– Правда?! А вы расскажете про них?

– Ну… наверное, ты отцу нужен как помощник. А я не могу каждый день приходить в деревню…

– Да пусть он к вам приходит, – замахал руками Михл. – Вам же на первых порах много чего понадобиться может. Заодно поможет по хозяйству. Раор – малец работящий, коли глупость очередную не удумает. Ну, а ежели вы сумеете его на путь истинный наставить, я вам по гроб жизни благодарен буду. А то ж спасу нет с этих шалостей.

Стиор сделал вид, что задумался, наблюдая за одинаковым выражением лиц мальчишки и трактирщика. Оба напряженные, оба ждут и оба надеются на один ответ, хоть и по разным причинам. Маг порадовался про себя – похоже, сумел наладить отношения с малышом. Теперь бы еще справиться с его бурными творческими опытами. Ну, ничего. Сам таким был в свое время.

«Сумел же учитель как–то справиться со мной? – мелькнула мысль. – Значит, у меня получится…»

Как и обещал трактирщик, Раор появился в доме у мага на следующий день поутру, волоча за собой на санках чугунок и глиняную посуду, которую крестьяне выделили отшельнику. Стиора продолжала поражать щедрость местных жителей, однако настораживал подспудный страх, висящий над деревней.