– Разве вы не видите, что ему больно?!! – рвался из души крик.

Но девочка молчала. Молчала и смотрела на дракончика. Вдруг он вздрогнул и нашел ее взглядом. Нашел среди всех окон и всех детей, что смотрели на него. Еленке показалось, что какая–то искра пронзила пространство между ними. Весь мир померк. И осталось всего двое: она – человек, и он – дракон. Словно какие–то непонятные нити опутали их, связали отныне и навсегда. Это, кажется, понял и дракончик. Девочка видела, как распахнулись от изумления его глаза. Что–то связывало их, но не их. Как это объяснить, Еленка не знала, не умела, тут было что–то настолько запредельное, что она растерялась. Просто чувствовала, что между ними существует какая–то связь, но не напрямую. Тонкая ниточка уходила куда–то вдаль и терялась в далеких морских просторах. И через нее девочка ощущала несчастного дракончика. Даже не совсем так. Он был связан с кем–то, кто ей ближе всех на свете, даже ближе мамы с папой. Невероятно, но факт. И через этого кого–то стал близок и маленький осиротевший дракончик. Еленка снова с болью посмотрела на него, сама едва сдерживая слезы, и вдруг дракончик ей улыбнулся, ободряюще улыбнулся. Девочка ощутила эту улыбку всем сердцем и пожелала новому другу выпутаться из всех его бед.

Клетка дернулась, и ее неторопливо выкатили со школьного двора.

– Вот оно – настоящее зло! – громко сказал учитель, провожая дракончика наполненным ненавистью взором.

– А по–моему, он красивый, – задумчиво сказала Еленка. К счастью, учитель ее не услышал. Зато услышал Питер, сын деревенского трактирщика, довольно тупой малый, но уверенный в обратном.

– Ты чего, рехнулась? – удивился он. – Да погляди на этого урода!

– Верно! – услышал их учитель. – Только он урод не телом, юноша, а душой! Запомни это! Служители Тьмы все уроды душой! Они выбрали для себя служение злу и продали свои души!

– А почему служение Тьме считается служением злу? – вдруг спросила Еленка.

Она и сама не поняла, что заставило ее заговорить, но просто не смогла молчать, слушая проповедь ненависти ко всему, что не походило на самого проповедующего.

– Потому что они продали душу, – категорично отозвался учитель, в его глазах медленно разгорался огонек фанатизма.

– Значит, этот дракончик тоже продал душу?

– Да! Драконы прокляты от рождения!!!

– А как его поймали? – вдруг спросил кто–то.

– Дракона? Наши доблестные охотники отыскали его в Кадаире. Слуги ада думали укрыться там и свили гнездо зла! Но это не спасло их!

– Значит, – тихо проговорила Еленка, – драконы просто прятались? Просто жили там, никого не трогая? Но пришли охотники и просто так, ни за что, убили их, а ребенка посадили в клетку… Так кто же тогда продал душу? Кто служит злу?