Мальчик нахмурился. Почесал нос.

– А как тогда надо?

– Ты не думаешь! – уже непритворно рассердился Стиор. – По–твоему, я вчера целый день распинался об уравнениях с одним неизвестным просто от скуки?

– Но ведь я же не понял ничего, – всхлипнул вдруг Раор.

Стиор на миг замер, затем мысленно обругал себя. Мальчику ведь едва восемь исполнилось, а он с ним говорит как со школьником империи. Только ведь Раор, когда они встретились, даже читать не умел. И требовать от малыша умения решать уравнения, пусть даже такие простые…

– Так… – Стиор поднялся и потер виски. – Раор, мальчик, ты не виноват. Не надо плакать. Это я, старый дурак, дал тебе больше, чем ты мог освоить.

– Ты не дурак, дядя Арсений, – робко возразил Раор, утирая слезы.

Стиор улыбнулся.

– Спасибо. Но, тем не менее, я дал тебе больше, чем ты способен освоить.

– Я могу это понять! – упрямо возразил мальчик. – Только… объясните еще раз.

– Что ж. Давай посмотрим на твоем примере. Если у нас в задаче есть некая неизвестная величина, которую надо вычислить, мы условно называем ее какой–нибудь буквой, полагая, что потом, в процессе решения, сможем эту абстрактную букву… знаешь что такое абстрактно?

– Ага. Ты рассказывал.

– Хорошо. Итак. В твоем случае нам требуется вычислить, сколько грибов было в лукошке крестьянина первоначально, если он нашел после этого еще шесть грибов и три потерял…

– Чиф, – прокомментировал Раор. Маг растерянно моргнул.

– Что?

– Чиф, говорю. Ну, кто этот крестьянин после этого? Ротозей. А мы зовем таких чифами. Соня–растеряха.

– Гм… понятно. А почему так зовете?

– Не знаю, – мальчик беспечно пожал плечами. – Всегда звали, если человек все теряет.

– Что ж… понятно. Но в данном случае это неважно. Итак. Задача. У крестьянина в лукошке было некоторое число грибов. По дороге он нашел еще шесть и три потерял. Когда он вернулся домой, то выложил на стол восемнадцать грибов. Сколько грибов было первоначально? Запиши задачу уравнением с неизвестным значением.

Раор старательно засопел над листом бересты, выписывая формулу заточенным угольком. Стиор, глядя на него, покачал головой. С этим надо что–то делать. Углем писать неудобно и долго. Да и исписывается он слишком быстро. Береста тоже не слишком хороший материал, но бумагу в этой глуши достать вряд ли удастся, зато чернила… Придется немного поколдовать, но самую малость. С перьями проблем тоже быть не должно. А писать пока придется на бересте. Позднее надо будет что–то придумать и с этим.