– Вижу, – подтвердил не менее удивленный бер Саан. – Маг редкой силы, такой ауры я еще ни разу не встречал. И светлый, ни следа Тьмы.

Стиг в глубине души усмехнулся – никто из взрослых не знал, что Великая Мать ушла из его сознания сразу после гибели мага смерти. А сам дракончик, понимая, что если в нем обнаружат хотя бы следы темной магии, то ничего хорошего не будет, что–то сделал, а что, не знал и сам. Однако теперь любой при взгляде на него увидит светлого мага. Сам он вообще не хотел становиться колдуном, но выбора не имел.

Одно сильно не понравилось ему. Почему здесь люди Церкви? И не просто, а сам Итан бер Саан, архиепископ Варградский, глава ордена Очищающих! И целая толпа Ищущих впридачу!

– Ваше величество, а что они здесь делают?! – не выдержал дракончик, указав на церковников.

– Что?.. – ехидно осклабился император. – А то, что если бы не они, мы бы не смогли пробиться через черный полог! Ясно?!

– Да, ваше величество, простите… – смущенно пробормотал Стиг, вспомнив, что и сам думал о том, что пробиться в поместье могут только Ищущие. Однако ему все равно не нравилось сотрудничество Церкви и Конторы. Судя по мрачным лицам друзей, они не тоже не испытывали от этого особого восторга.

– И что теперь с ним делать? – хмуро поинтересовался Вихрь, покосившись на приемного сына.

– Отдавать в Ассамблею на обучение, – ответил архимаг. – Прирожденных магов слишком мало, чтобы ими разбрасываться.

– Но я хочу в Конторе служить! – возмутился Стиг.

– А кто тебе сказал, что одно мешает другому? – усмехнулся император. – Совсем наоборот. Станешь не просто следователем, а магом–следователем – они в большой цене. Только учиться дольше придется.

– Ну… – растерянно дернул хвостом дракончик. – Как скажете, ваше величество…

– А теперь, красавцы, выкладывайте, как вышли на эту компанию.

Друзья переглянулись и начали рассказывать. Их то и дело перебивали, задавали десятки вопросов, требовали мельчайших подробностей.

– Это что же получается? – повернулся к Вихрю его величество, когда стажеры облегченно умолкли. – В столице под самым твоим носом много лет действовала шайка адептов Тьмы, а ты ни ухом, ни рылом? И если бы не мальцы, то черные спокойно бы принесли жертвы над местом силы и ушли безнаказанными?..

– Так и получается… – уныло подтвердил тот. – Виноват. Буду рыть.

– Если согласитесь принять мою помощь, буду рад помочь, – ступил вперед архиепископ Варградский. – Нам надо, прежде всего, выяснить, не связана ли эта секта с известным вопросом.

– Согласен, это прежде всего, – резко кивнул Стирген. – Мы уже оговаривали, что расследование будет совместным. Не до разногласий сейчас. Поэтому приступайте немедленно.