– Оставь парня. Ему лучше побыть одному. Успокоится – сам поймет, что неправ. Давай–ка лучше подумаем, что подарить ему на день рождения. – Стиор загадочно улыбнулся. – Подумать только, через седмицу нашему мальчику пятнадцать исполнится. Совсем взрослым стал. А ведь, кажется, еще вчера под стол бегал.

– Одиннадцать лет прошло, учитель.

– Да… время летит…

Утром в день рождения Раора Стиор накрыл стол и аккуратно водрузил в центр астролябию. Чтобы добыть ее, магу пришлось попотеть и даже пойти на риск быть обнаруженным. Тем не менее, желая сделать подарок ученику, он пошел на этот риск вполне сознательно. О возможностях ориентации в море они говорили с Раором давно, но мальчику все равно трудно было понять, как можно в безбрежном океане (такое количество воды он и представить себе не мог) что–то найти. Астрономии Стиор учил его раньше, и созвездия проходили – разберется.

– А как же днем? Или когда небо затянуто облаками? Что, плыть наугад?

– Ну почему? Раор, я все–таки не моряк, хотя поплавать мне пришлось в свое время. Моряки пользуются специальными инструментами. Компас, астролябия.

– Компас понятно, а что такое астролябия?

– Кажется, с ее помощью определяют положение звезд, время… Как–то мне попалась одна такая вещица. Занятная.

– А как она выглядит? – заинтересовался Раор.

Стиор, как мог, описал инструмент, чем подогрел интерес ученика еще больше.

– Вот бы научиться ею пользоваться!

– А ты собрался в моряки?

– Да нет… просто интересно. Ведь любопытно, что там другие делают.

Стиор усмехнулся. В мальчике неугасимо сияла звезда изобретателя и механика. И его всегда интересовали механизмы, придуманные кем–то другим.

С тех пор к астролябии Раор больше не возвращался, но маг разговор запомнил и теперь приготовил подарок. Лучшую, какую только сумел отыскать в Империи – а там такие вещи всегда делали намного лучше, чем где–либо еще, поскольку прибегали к помощи магов. Наверное, он выдал себя этой кражей из адмиралтейства. Маги уже, наверное, носом землю роют. Что ж… пусть так. В любом случае он чувствовал, что время ожидания подходит к концу. Значит, и скрываться больше смысла нет. Жаль, что нельзя было стащить инструмент с какого–нибудь корабля. Открыть окно можно только туда, где оставлены специальные метки. В свое время он подготовил немало закладок в империи. В основном, они ни разу не пригодились. А многие наверняка были обнаружены магами Ассамблеи. Хорошо, что склады адмиралтейства никто проверить не догадался.

В комнату ворвался Броах.

– Учитель, беда!

Стиор резко поднялся и тут же раскинул сеть поиска. Неужели его предосторожность не помогла и их обнаружили ищейки Церкви?