– Все равно я этого не понимаю, – вздохнул Володя.

– Поймешь, – рассеянно отозвался Сельф, осматриваясь по сторонам. – Да где же она, Зверь ее раздери…

– Кто?

– Гостиница. В прошлый раз на этом вот перекрестке стояла. И еще, не думай, что я тебе все рассказываю про Торрен просто потому, что мне поболтать захотелось. Напороться на нож здесь очень легко, и никто не будет искать твоих останков. Поэтому зазубри себе все эти правила так, чтобы от зубов отскакивало.

– От чьих? – не удержался от ехидного замечания мальчик.

– Желательно, твоих оппонентов, – без юмора отозвался Грэд. – И самое главное правило: здесь крайне не любят любопытных. Поэтому никогда никого не расспрашивай о его прошлом или его делах. Захотят – сами расскажут. Нет – молчи. Излишне любопытных могут принять за шпионов.

– Даже меня примут? – не поверил мальчик.

– Примут, не примут… какая разница трупу? Думаешь, кто–нибудь будет проводить следствие, и разбираться, шпионишь ты, или так неуклюже пытаешься проявить вежливость? Ага. Вот она.

Грэд, уже не слушая Володю, уверенно свернул в переулок, обогнул дом и вышел на другую улицу, где поднялся на крыльцо с широкими двухстворчатыми дверями. Мальчик прошмыгнул следом.

– Ба!!! Артист! Давненько тебя не было! – приветствовал вошедшего невообразимых размеров бармен, который у стойки неторопливо протирал полотенцем деревянную пивную кружку так, словно та была сделана из дорогого хрусталя. – А это кто с тобой? Неужто сын?

– Отвали, Джек, – беззлобно отозвался Сельф, с непринужденной легкостью обходя многочисленных посетителей, заполнявших зал и располагавшихся не всегда на стульях или скамейках. Многие валялись на полу, вдохновенно похрапывая.

Володя не обладал столь большим опытом трактирного маневрирования и поэтому несколько раз наступил кому на ногу, кому на руку. Впрочем, это не сильно побеспокоило спящих.

Бармен оторвался от своего философского занятия, достал из–под прилавка какую–то бутылку без этикетки, ловким движением налил из нее немного в кружку и подвинул Сельфу.

– Как обычно, – заметил он. – Первая кружка за счет заведения.

Сельф хмыкнул.

– Надо же. Все еще помнишь наш спор.

Володя вопросительно глянул на Сельфа, хотел что–то спросить, но вспомнив давешний инструктаж, промолчал.

– Джек, у тебя есть что–нибудь для мальчика? Поесть, попить. Только никакого алкоголя… знаю я тебя.

– Эй, Артист, ко мне тут приходят выпить, а не умываться…

– Джее–э–эк…